Número atómico 70 · Lantánido
Iterbio Yb
También conocido como: Ytterbium
El iterbio (Yb), elemento 70, es un lantánido blando y plateado que se distingue de sus vecinos: es notablemente menos denso, funde a menor temperatura y forma con facilidad el ion 2+. Hoy se le conoce sobre todo por hacer funcionar algunos de los relojes atómicos más precisos jamás construidos y muchos láseres de fibra industriales.
Propiedades principales
| Número atómico | 70 |
|---|---|
| Masa atómica | 173.05 (Masa atómica estándar abreviada CIAAW 2024) |
| Categoría | Lantánido |
| Grupo | Lantánidos/actínidos (sin número de grupo) |
| Período | 6 |
| Bloque | f |
| Estado (25 °C, 1 atm) | Sólido |
| Punto de fusión | 1092 K (818.9 °C) |
| Punto de ebullición | 1469 K (1195.8 °C) |
| Densidad | 6.9 g/cm³ |
| Electronegatividad (Pauling) | — |
| Radio atómico (van der Waals) | 242 pm |
| Primera energía de ionización | 6.254 eV |
| Afinidad electrónica | — |
| Estados de oxidación | +3, +2 |
| Descubrimiento | 1878 |
Configuración electrónica
- Abreviada
- [Xe]6s2 4f14
- Completa
- 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d10 4s2 4p6 4d10 4f14 5s2 5p6 6s2
- Electrones por capa
- 2 · 8 · 18 · 32 · 8 · 2
Diagrama de orbitales
Posición en la tabla
Descubrimiento
En 1878 el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac calentó nitrato de erbio y separó un óxido blanco con propiedades distintas, al que llamó iterbia.
La iterbia tampoco era pura. En 1907 Georges Urbain en Francia y Carl Auer von Welsbach en Austria la dividieron de forma independiente y encontraron otro elemento, el lutecio; lo que quedó es el iterbio actual. No se produjo iterbio metálico razonablemente puro hasta la década de 1950.
Origen del nombre
El nombre procede de la aldea sueca de Ytterby, que también inspiró los del itrio, el terbio y el erbio. El iterbio y el itrio son fáciles de confundir, pero son elementos distintos con químicas distintas.
Usos principales
- Relojes de red óptica: los átomos de iterbio atrapados en una red de luz láser oscilan a una frecuencia óptica tan estable que estos relojes se desviarían menos de un segundo en miles de millones de años; son candidatos para una futura redefinición del segundo.
- Láseres de fibra: los láseres de fibra dopada con iterbio emiten luz de alta potencia cerca de 1 micrómetro con gran eficiencia y se usan mucho para cortar y soldar metal y en la impresión 3D de metales.
- Medidores de presión: su resistencia eléctrica cambia con la presión, por lo que se usa en sensores que registran ondas de choque de explosiones y terremotos.
- Fuentes de radiación: el iterbio-169 se usa como fuente gamma portátil para radiografía.
Isótopos
El iterbio natural está formado por siete isótopos estables; el más abundante es el iterbio-174, con aproximadamente un tercio. Los relojes atómicos suelen usar iterbio-171 o iterbio-174. El iterbio-169 radiactivo tiene una semivida de unos 32 días.
En la vida cotidiana
Es poco probable que llegues a tocar iterbio, pero el láser que cortó el acero de tu coche o mecanizó piezas de tu teléfono bien pudo ser un láser de fibra de iterbio, y quizá algún día la hora oficial del mundo la marquen relojes de iterbio. Sus compuestos pueden irritar la piel y los ojos y el polvo metálico es inflamable, pero en conjunto su toxicidad se considera baja.
Datos curiosos
- El iterbio es notablemente menos denso que sus vecinos el tulio y el lutecio.
- Los relojes de red óptica de iterbio están entre los instrumentos de medida del tiempo más precisos jamás construidos.
- La iterbia, separada a su vez de la erbia, volvió a dividirse más tarde y reveló el lutecio.
Misma categoría (Lantánido)
Fuentes de datos · Propiedades: PubChem Periodic Table (datos públicos de NIH/NLM de EE. UU.) · Masas atómicas: masas atómicas estándar abreviadas CIAAW 2024 · Nombres: Wikidata (CC0); los nombres en coreano siguen a la Sociedad Química de Corea. Consultado el 2026-09-23.