Número atómico 89 · Actínido
Actinio Ac
También conocido como: Actinium
El actinio (Ac), elemento 89, es el primer miembro de la serie de los actínidos (elementos 89 a 103) y le da nombre. Es un metal radiactivo plateado, tan intensamente radiactivo que brilla con un azul pálido en la oscuridad. El actinio-225 se ha convertido recientemente en uno de los isótopos más codiciados para la terapia contra el cáncer.
Propiedades principales
| Número atómico | 89 |
|---|---|
| Masa atómica | [227] (Sin isótopo estable; entre corchetes, el número másico de un isótopo representativo) |
| Categoría | Actínido |
| Grupo | Lantánidos/actínidos (sin número de grupo) |
| Período | 7 |
| Bloque | f |
| Estado (25 °C, 1 atm) | Sólido |
| Punto de fusión | 1324 K (1050.8 °C) |
| Punto de ebullición | 3471 K (3197.8 °C) |
| Densidad | 10.07 g/cm³ |
| Electronegatividad (Pauling) | 1.1 |
| Radio atómico (van der Waals) | 260 pm |
| Primera energía de ionización | 5.17 eV |
| Afinidad electrónica | — |
| Estados de oxidación | +3 |
| Descubrimiento | 1899 |
Configuración electrónica
- Abreviada
- [Rn]7s2 6d1
- Completa
- 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d10 4s2 4p6 4d10 4f14 5s2 5p6 5d10 6s2 6p6 6d1 7s2
- Electrones por capa
- 2 · 8 · 18 · 32 · 18 · 9 · 2
Diagrama de orbitales
Posición en la tabla
Descubrimiento
En 1899 el químico francés André-Louis Debierne encontró una nueva sustancia radiactiva en los residuos de pechblenda que quedaban después de que los Curie extrajeran el radio, y la llamó actinio. En 1902 Friedrich Oskar Giesel aisló en Alemania, de forma independiente, una sustancia similar, a la que llamó «emanio».
Análisis posteriores sugirieron que las propiedades que Debierne comunicó al principio no encajaban bien con el actinio, y algunos historiadores de la ciencia sostienen que el mérito del descubrimiento corresponde a Giesel. Aun así, se adoptó el nombre anterior de Debierne, que sigue usándose. En la década de 1950, las cantidades del orden del miligramo de actinio obtenidas irradiando radio-226 con neutrones en reactores permitieron por fin estudiar bien su química.
Origen del nombre
El nombre procede del griego aktis (genitivo aktinos), que significa «rayo» o «haz», en alusión a su radiactividad. Según el concepto de los actínidos propuesto por Glenn Seaborg en la década de 1940, los elementos del 89 al 103 llevan su nombre.
Usos principales
- Terapia alfa dirigida: el actinio-225 unido a moléculas que buscan el cáncer de próstata (ligandos de PSMA) y otros tumores ha dado resultados llamativos en cánceres avanzados que ya no responden al tratamiento estándar. Con una semivida de unos diez días, cada átomo libera cuatro partículas alfa a lo largo de su cadena de desintegración y aplica una dosis potente a las células cancerosas. El suministro es muy limitado, por lo que se desarrolla la producción en aceleradores junto a la extracción a partir del torio-229.
- Fuentes de neutrones: el actinio-227 mezclado con berilio se ha usado como fuente de neutrones, por ejemplo en la diagrafía de pozos de petróleo.
- Fuentes de calor: el actinio-227 se ha estudiado como posible fuente de calor para generadores de radioisótopos.
Isótopos
Todos los isótopos del actinio son radiactivos. El principal isótopo natural, el actinio-227, tiene una semivida de unos 21,8 años y aparece en la cadena de desintegración del uranio-235. El actinio-225 médico tiene una semivida de unos diez días, y el actinio-228, de la serie del torio, de unas seis horas.
En la vida cotidiana
La mena de uranio contiene bastante menos de un miligramo de actinio por tonelada, así que nadie se lo encuentra en la vida diaria. Químicamente se parece mucho al lantano: forma un ion 3+ y se comporta de forma muy parecida a los compuestos de lantano. Por su intensa radiactividad solo se manipula en instalaciones especializadas y blindadas.
Datos curiosos
- Toda la serie de los actínidos lleva el nombre del actinio.
- El actinio brilla con luz azul en la oscuridad por su propia radiación.
- Cada átomo de actinio-225 emite cuatro partículas alfa a lo largo de su cadena de desintegración.
Misma categoría (Actínido)
Fuentes de datos · Propiedades: PubChem Periodic Table (datos públicos de NIH/NLM de EE. UU.) · Masas atómicas: masas atómicas estándar abreviadas CIAAW 2024 · Nombres: Wikidata (CC0); los nombres en coreano siguen a la Sociedad Química de Corea. Consultado el 2026-09-23.