Platina Pt

Descoberta

Muito antes de Colombo, metalurgistas indígenas da América do Sul faziam objetos com misturas de grãos de ouro e platina. Após a conquista espanhola, os grãos prateados encontrados junto com o ouro aluvial no que hoje é a Colômbia eram muitas vezes tratados como uma impureza incômoda.

A platina foi descrita sistematicamente para os cientistas europeus em meados do século XVIII. O oficial naval e cientista espanhol Antonio de Ulloa, que integrou uma expedição à América do Sul iniciada em 1735, observou o metal e publicou um relato em 1748; mais ou menos na mesma época, Charles Wood levou amostras para a Inglaterra. Como a platina funde a uma temperatura muito alta, foi difícil trabalhá-la até que William Hyde Wollaston desenvolveu um processo de metalurgia do pó no início do século XIX, lucrando muito com ele.

Origem do nome

O nome vem do espanhol platina, “pratinha”, um nome um tanto depreciativo para um metal que parecia prata, mas era considerado inferior. O símbolo Pt vem do nome latinizado platinum.

Principais usos

• Catalisadores automotivos: junto com o paládio e o ródio, a platina converte monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio do escapamento em gases menos nocivos; esse é um de seus maiores usos.
• Catálise industrial: o processo Ostwald de produção de ácido nítrico, o refino de petróleo e os eletrodos de células a combustível.
• Joias e investimento: seu brilho branco que não escurece combina com anéis e joias finas, e ela é negociada como metal de investimento.
• Medicina: medicamentos de platina como a cisplatina são tratamentos padrão para câncer de testículo, de ovário e vários outros; a platina também é usada em eletrodos de marca-passos.
• Medição: os termômetros de resistência de platina são um padrão para a medição precisa de temperatura.

Isótopos

A platina natural tem seis isótopos, sendo o mais abundante a platina-195, com cerca de 34%. A platina-190, presente em quantidades mínimas, é radioativa, com meia-vida de centenas de bilhões de anos. A platina-195 pode ser observada por ressonância magnética nuclear, ferramenta útil para estudar compostos de platina.

No dia a dia

Na década de 1960, a equipe de Barnett Rosenberg, nos Estados Unidos, fez passar uma corrente por uma cultura bacteriana usando eletrodos de platina e notou que as bactérias pararam de se dividir. A causa era um composto de platina formado a partir dos eletrodos, e a descoberta levou ao medicamento anticâncer cisplatina. Joias de platina raramente causam alergias, embora certos sais de platina possam sensibilizar as vias respiratórias de trabalhadores expostos repetidamente a eles.