Magnésio Mg

Descoberta

Segundo a tradição, em 1618 um fazendeiro de Epsom, na Inglaterra, notou que seu gado não bebia de uma fonte amarga. Descobriu-se que a água continha sulfato de magnésio, que ficou famoso como sal de Epsom (o “sal amargo”), remédio para muitos males.

Em 1755, o químico escocês Joseph Black mostrou que a magnésia (óxido e carbonato de magnésio) era uma substância distinta da cal (compostos de cálcio), passo importante para reconhecer o magnésio como algo à parte. Humphry Davy obteve um amálgama impuro do metal por eletrólise em 1808, e o químico francês Antoine Bussy produziu uma amostra coesa por volta de 1831, reduzindo cloreto de magnésio com potássio. Mais tarde, Robert Bunsen desenvolveu a eletrólise do cloreto de magnésio fundido, precursora dos métodos modernos de produção.

Origem do nome

O nome vem de Magnésia, um distrito da Tessália, na Grécia, onde se encontravam minerais como a magnesia alba. O mesmo topônimo deu origem às palavras magneto (ímã) e manganês, o que causou muita confusão entre os primeiros químicos. O símbolo é Mg.

Principais usos

• Ligas leves: ligas de magnésio são usadas em volantes de carros, carcaças de câmbio, corpos de notebooks e câmeras e ferramentas elétricas.
• Ligas de alumínio: pequenas adições de magnésio reforçam o alumínio das latas de bebida e de muitas peças estruturais.
• Metalurgia: o magnésio remove o enxofre do ferro fundido e reduz o tetracloreto de titânio a titânio metálico no processo Kroll.
• Pirotecnia: o magnésio em combustão produz uma luz branca intensa usada em sinalizadores e fogos de artifício.
• Medicina e indústria: o hidróxido de magnésio (leite de magnésia) é antiácido e laxante, e o óxido de magnésio, resistente ao calor, reveste fornos.

Isótopos

O magnésio tem três isótopos estáveis: magnésio-24 (cerca de 79%), magnésio-25 (cerca de 10%) e magnésio-26 (cerca de 11%). Alguns minerais de meteoritos contêm magnésio-26 extra, formado pelo decaimento do isótopo de vida curta alumínio-26, o que permite medir a cronologia de eventos nos primeiros milhões de anos do Sistema Solar. O magnésio-25 é útil em RMN e em estudos biológicos com traçadores. Seus isótopos radioativos têm vida curta.

No dia a dia

O corpo de um adulto contém cerca de 25 gramas de magnésio, principalmente nos ossos, e ele é necessário para mais de 300 enzimas, incluindo as que lidam com energia e constroem o DNA. Folhas verdes, castanhas, sementes e grãos integrais são boas fontes; os vegetais verdes são verdes justamente por causa da clorofila, que contém magnésio.

Fitas e aparas de magnésio queimam com violência depois de acesas, e a água pode piorar um incêndio de magnésio, por isso usam-se extintores especiais.