Bromo Br

Descoberta

O bromo foi descoberto duas vezes, quase ao mesmo tempo. Em 1826, Antoine-Jérôme Balard, um jovem farmacêutico de Montpellier, fez passar cloro pelo resíduo amargo da salmoura de salinas e obteve um líquido marrom-avermelhado, que relatou como um novo elemento.

Na Alemanha, Carl Löwig havia isolado a mesma substância por volta de 1825 a partir da água de uma fonte mineral perto de sua cidade natal, Bad Kreuznach, mas o artigo de Balard saiu antes que Löwig publicasse. Por isso, Balard costuma receber o crédito pela descoberta.

Em meados do século XIX, o brometo de potássio tornou-se um sedativo muito usado e um dos primeiros medicamentos antiepilépticos eficazes. No século XX, o uso de bromo cresceu enormemente em aditivos para gasolina com chumbo e no fumigante brometo de metila, embora preocupações ambientais tenham depois restringido muitas dessas aplicações.

Origem do nome

O nome vem do grego bromos, que significa “fedor”, uma descrição justa de seu odor. O símbolo é Br.

Principais usos

• Retardantes de chama: compostos de bromo interrompem as reações em cadeia das chamas e são adicionados a gabinetes de eletrônicos, espumas isolantes e tecidos, embora alguns tipos persistentes hoje sejam restritos internacionalmente.
• Perfuração e tratamento de água: salmouras densas de brometo de cálcio e de zinco são usadas como fluidos de perfuração límpidos, e desinfetantes à base de bromo tratam piscinas e ofurôs.
• Produtos químicos e fármacos: o bromo é um intermediário versátil na fabricação de medicamentos e agroquímicos.
• Fotografia: o brometo de prata era o material fotossensível do filme fotográfico.

Isótopos

O bromo tem dois isótopos estáveis, bromo-79 (cerca de 50,7%) e bromo-81 (cerca de 49,3%), em quantidades quase iguais. Por isso, uma molécula com um átomo de bromo mostra no espectro de massa dois picos separados por duas unidades e de altura quase igual, um padrão que os químicos reconhecem de relance. O isótopo radioativo bromo-82, com meia-vida de cerca de 35 horas, é usado como traçador em estudos de hidrologia.

No dia a dia

O bromo comercial vem principalmente de salmouras ricas em brometo, como as do Mar Morto e as salmouras subterrâneas do Arkansas. A água do mar contém cerca de 65 miligramas por litro.

O bromo líquido causa queimaduras graves na pele, e seu vapor irrita fortemente os olhos e os pulmões, por isso é manuseado em capelas de exaustão com equipamento de proteção. O brometo de metila, antes um fumigante comum de solos e grãos, destrói a camada de ozônio e foi em grande parte eliminado pelo Protocolo de Montreal.

O valioso corante antigo púrpura de Tiro, obtido de caramujos marinhos, é ele próprio um composto de bromo.