Nobélio No

Descoberta

Em 1957, uma equipe internacional sediada no Instituto Nobel de Física, em Estocolmo, com participantes do Argonne National Laboratory, dos Estados Unidos, e do laboratório de Harwell, na Grã-Bretanha, relatou ter produzido o elemento 102 bombardeando cúrio com íons de carbono-13. Propuseram o nome nobélio, e a IUPAC o aceitou quase de imediato.

Em 1958, porém, uma equipe de Berkeley tentou repetir o experimento e não conseguiu reproduzi-lo. O grupo de Berkeley então reivindicou outro isótopo, produzido com seu novo acelerador linear, mas essa interpretação também se revelou parcialmente errada. Enquanto isso, o grupo de Georgy Flerov em Dubna, na União Soviética, realizou experimentos a partir de 1958 e, entre 1963 e 1966, publicou resultados que identificaram com segurança vários isótopos do elemento 102.

A disputa pelo crédito se arrastou por décadas. Em 1992, um grupo de trabalho conjunto IUPAC–IUPAP concluiu que o trabalho de Dubna constituía a descoberta definitiva. O lado soviético chegou a propor o nome “joliótio”, mas em 1997 a IUPAC confirmou o nome já consagrado, nobélio.

Origem do nome

O elemento homenageia Alfred Nobel, químico, inventor e fundador sueco dos Prêmios Nobel, porque a primeira reivindicação veio do instituto que leva seu nome. O símbolo é No. É um caso raro em que a reivindicação de descoberta foi rejeitada, mas o nome que a acompanhava foi mantido.

Principais usos

• Pesquisa básica: o nobélio só é produzido átomo por átomo, por isso serve a fins puramente científicos. A maioria dos actinídeos é mais estável no estado +3 em água, mas o nobélio é incomum por preferir o +2, consequência da estabilidade de sua camada 5f completamente preenchida, com 14 elétrons.
• Física atômica: a espectroscopia a laser com apenas um punhado de átomos foi aplicada ao nobélio, abrindo caminho para medir diretamente a estrutura eletrônica dos elementos superpesados.

Isótopos

O nobélio não tem isótopos estáveis. O de vida mais longa, o nobélio-259, tem meia-vida de cerca de 58 minutos. Os experimentos químicos costumam usar o nobélio-255 (cerca de 3,1 minutos), porque pode ser produzido em maior número. O nobélio-254, caracterizado em Dubna, tem meia-vida de cerca de 50 segundos.

No dia a dia

O nobélio não ocorre na natureza e não faz parte do dia a dia. Nunca foi produzido em quantidades pesáveis; os experimentos lidam com dezenas a milhares de átomos por vez. Embora radioativo, não representa risco realista de exposição fora dos poucos laboratórios que o produzem.