Seng Zn

Penemuan

Seng sudah dipakai dalam paduan jauh sebelum dikenali sebagai logam tersendiri. Kuningan, paduan tembaga dan seng, dibuat pada zaman kuno dengan memanaskan tembaga bersama bijih seng seperti kalamin; bangsa Romawi memproduksinya dalam skala besar untuk koin dan perhiasan.

Seng logam sulit diproduksi karena mendidih pada suhu yang relatif rendah dan lolos dari tungku sebagai uap. Para ahli metalurgi di India memecahkan masalah ini dengan distilasi: di Zawar, Rajasthan, seng dilebur dalam skala besar pada abad pertengahan menggunakan retort tanah liat yang diletakkan terbalik. Tiongkok memproduksi seng dalam jumlah besar pada abad ke-16 dan ke-17, dan mengekspornya ke Eropa.

Di Eropa, William Champion mematenkan proses peleburan seng di Bristol pada 1738. Pada 1746 kimiawan Jerman Andreas Sigismund Marggraf mengisolasi seng dengan memanaskan kalamin bersama karbon dalam bejana tertutup dan menguraikan sifat-sifatnya secara sistematis, dan ia sering dianggap sebagai penemunya di Eropa.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Jerman Zink, yang dipakai dokter abad ke-16 Paracelsus. Asal-usulnya tidak pasti; salah satu dugaan mengaitkannya dengan Zinke atau Zinken, yang berarti cabang runcing atau gigi, dari rupa kristal seng yang bergerigi. Kata Indonesia seng diserap dari bahasa Belanda zink, dan dalam percakapan sehari-hari juga dipakai untuk lembaran atap baja bergalvanis. Lambangnya Zn.

Kegunaan utama

• Galvanisasi: sekitar separuh seluruh seng dipakai untuk melapisi baja, yang melindunginya dengan berkarat lebih dahulu, bahkan di bagian lapisan yang tergores.
• Paduan: kuningan, dan paduan cor tekan seng untuk komponen mobil, kunci, dan perangkat keras.
• Baterai: seng adalah anoda pada baterai alkaline dan seng–karbon serta pada sel seng–udara untuk alat bantu dengar.
• Seng oksida: mengaktifkan vulkanisasi karet dan dipakai dalam tabir surya, salep, dan cat.
• Pertanian dan koin: seng adalah hara mikro yang ditambahkan ke pupuk dan pakan, dan koin sen Amerika Serikat sebagian besar terbuat dari seng sejak 1982.

Isotop

Seng memiliki lima isotop alami: seng-64 (sekitar 49 persen), seng-66 (sekitar 28 persen), seng-67, seng-68 (sekitar 19 persen), dan seng-70. Seng-70 mungkin mengalami peluruhan beta ganda yang sangat lambat, tetapi untuk semua keperluan praktis kelimanya stabil. Seng-65 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar 244 hari, dipakai sebagai pelacak dalam studi metabolisme dan keausan logam.

Dalam kehidupan sehari-hari

Seng esensial bagi fungsi kekebalan, penyembuhan luka, pertumbuhan, serta indra pengecap dan penciuman. Seng terdapat dalam tiram, daging merah, biji-bijian, kacang-kacangan, dan polong-polongan. Kekurangan seng tersebar luas di sebagian negara berkembang dan ikut menyebabkan penyakit pada anak.

Seng berlebih dari suplemen dapat mengganggu penyerapan tembaga. Tukang las yang menghirup asap dari baja bergalvanis dapat mengalami demam asap logam, penyakit mirip flu.