Oksigen O

Penemuan

Oksigen memiliki dua penemu dan satu sengketa penamaan yang terkenal. Apoteker Swedia Carl Wilhelm Scheele menghasilkan gas ini sekitar 1771–1772 dengan memanaskan zat seperti raksa oksida dan kalium nitrat, dan menyebutnya 'udara api', tetapi bukunya yang menguraikan pekerjaan itu baru terbit pada 1777.

Sementara itu, pada 1 Agustus 1774, pendeta dan kimiawan Inggris Joseph Priestley memfokuskan sinar matahari melalui lensa ke raksa oksida dan menampung gas yang membuat lilin menyala terang dan seekor tikus bertahan hidup lebih lama daripada di udara biasa. Ia yang pertama menerbitkan temuannya, dengan menafsirkan gas itu sebagai 'udara tanpa flogiston'.

Antoine Lavoisier-lah yang memahami apa sebenarnya gas itu. Melalui penimbangan yang cermat ia menunjukkan bahwa pembakaran dan perkaratan melibatkan penggabungan dengan komponen udara ini, sehingga meruntuhkan teori flogiston, dan ia menamainya oxygène pada 1777.

Asal-usul nama

Lavoisier menyusun nama ini dari bahasa Yunani oxys (tajam, asam) dan -genes (pembentuk), karena ia keliru meyakini bahwa oksigen adalah bagian esensial dari semua asam. Kesalahpahaman itu kemudian dikoreksi, tetapi namanya tetap dipakai. Lambangnya O.

Kegunaan utama

• Pembuatan baja: meniupkan oksigen murni melalui besi cair membakar karbon berlebih; inilah penggunaan industri terbesar.
• Kedokteran: terapi oksigen membantu pasien dengan kesulitan bernapas dan dipakai dalam anestesi.
• Pemotongan dan pengelasan: obor oksi-asetilena mencapai suhu di atas 3.000 °C.
• Bahan kimia dan pengolahan air: oksigen dan ozon digunakan untuk membuat bahan kimia, mengolah air limbah, dan mendisinfeksi air minum.
• Peroketan: oksigen cair menjadi oksidator bagi banyak wahana peluncur.

Isotop

Oksigen memiliki tiga isotop stabil: oksigen-16 (sekitar 99,76 persen), oksigen-17, dan oksigen-18. Karena air yang mengandung oksigen-18 sedikit lebih sulit menguap, rasio oksigen-18 terhadap oksigen-16 dalam inti es, cangkang, dan sedimen menjadi catatan suhu masa lalu. Air yang diperkaya oksigen-18 adalah bahan awal untuk membuat fluorin-18 bagi pemindaian PET. Oksigen-15 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar 2 menit, sendiri dipakai dalam studi PET tentang aliran darah.

Dalam kehidupan sehari-hari

Oksigen menyusun sekitar 65 persen massa tubuh manusia, sebagian besar dalam bentuk air. Di atmosfer atas oksigen membentuk ozon, yang menyerap sinar ultraviolet berbahaya. Menghirup oksigen murni dalam waktu lama dapat merusak paru-paru, dan lingkungan yang diperkaya oksigen membuat bahan terbakar jauh lebih hebat, sehingga pengguna oksigen di rumah harus menjauhi api terbuka.