Osmium Os

Penemuan

Pada 1803 kimiawan Inggris Smithson Tennant meneliti residu hitam yang tertinggal ketika platina mentah dilarutkan dalam air raja, campuran asam nitrat dan asam klorida pekat. Orang lain mengira residu itu grafit, tetapi Tennant menemukan dua unsur baru di dalamnya: osmium dan iridium.

Massa jenis osmium dan iridium begitu berdekatan sehingga hasil pengukuran lama berselisih tentang mana yang lebih berat. Data kristalografi sinar-X yang presisi kini menunjukkan bahwa osmium sedikit sekali lebih padat. Karya Tennant tentang residu platina adalah tonggak dalam kimia logam golongan platina: pada periode yang sama William Hyde Wollaston menemukan paladium dan rodium, sehingga empat dari enam logam platina teridentifikasi dalam sekitar dua tahun.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Yunani osme, yang berarti "bau", karena osmium yang dihaluskan perlahan teroksidasi di udara menjadi osmium tetroksida, yang berbau tajam mirip klorin.

Kegunaan utama

• Paduan tahan aus: paduan osmium-iridium (osmiridium) sangat keras dan pernah dipakai untuk ujung mata pena pulpen tinta, jarum gramofon, poros instrumen, dan kontak listrik.
• Mikroskopi elektron: osmium tetroksida berikatan dengan lipid pada membran sel, sehingga mengawetkan dan mewarnai sampel biologis.
• Sintesis organik: osmium tetroksida mengatalisis penambahan dua gugus hidroksil pada alkena; versi asimetris reaksi ini termasuk karya yang diakui dengan Hadiah Nobel Kimia 2001.
• Sejarah: filamen osmium dipakai pada lampu awal abad ke-20, dan merek penerangan OSRAM menggabungkan kata "osmium" dan "Wolfram".

Isotop

Osmium alami memiliki tujuh isotop, dengan osmium-192 sebagai yang paling melimpah, sekitar 41%. Osmium-184 dan osmium-186 radioaktif dengan waktu paruh yang luar biasa panjang. Osmium-187 dihasilkan dari peluruhan renium-187, sehingga rasio isotop osmium dipakai untuk menentukan umur bijih dan meteorit serta menelusuri sejarah mantel Bumi.

Dalam kehidupan sehari-hari

Logam osmium padat relatif tidak berbahaya, tetapi osmium tetroksida mudah menguap dan sangat beracun: uapnya dapat menodai kornea dan merusak penglihatan, sehingga laboratorium menanganinya dalam ampul tertutup di dalam lemari asam. Osmium termasuk logam golongan platina yang paling langka dan terutama diperoleh sebagai produk sampingan pemurnian nikel dan platina.