Radium Ra

Penemuan

Pada Desember 1898 Marie dan Pierre Curie, bersama asisten mereka Gustave Bémont, mengumumkan unsur radioaktif baru yang terpisah bersama barium dari pitchblende, lima bulan setelah polonium. Untuk memperoleh garam radium murni, Marie Curie menghabiskan bertahun-tahun mengolah berton-ton residu bijih di laboratorium mirip gudang, dan pada 1902 ia memperoleh sekitar 0,1 g radium klorida dan menentukan bobot atomnya.

Pada 1910 Marie Curie dan André-Louis Debierne mengisolasi logam radium untuk pertama kalinya dengan mengelektrolisis larutan radium klorida. Tahun berikutnya Marie Curie menerima Hadiah Nobel Kimia atas penemuan polonium dan radium, menjadi orang pertama yang meraih Hadiah Nobel di dua bidang sains. Curie, satuan radioaktivitas, semula didasarkan pada aktivitas satu gram radium-226.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Latin radius, yang berarti "sinar", mencerminkan radiasi kuat yang dipancarkannya.

Kegunaan utama

• Kedokteran modern: radium-223 dipakai untuk mengobati kanker prostat resisten kastrasi yang telah menyebar ke tulang. Karena radium berperilaku seperti kalsium, unsur ini terkonsentrasi di sekitar metastasis tulang dan menyinarinya dengan partikel alfa.
• Terapi kanker masa lalu: radium yang disegel dalam jarum atau tabung dan diletakkan dekat tumor adalah bentuk utama brakiterapi pada paruh pertama abad ke-20.
• Cat berpendar masa lalu: radium yang dicampur fosfor membuat pelat jam dan instrumen berpendar; kini telah digantikan tritium atau pigmen fotoluminesen.
• Sumber neutron masa lalu: sumber radium-berilium memasok neutron untuk eksperimen fisika nuklir awal dan pencatatan sumur minyak (well logging).

Isotop

Semua isotop radium radioaktif. Yang berumur paling panjang, radium-226, memiliki waktu paruh sekitar 1.600 tahun dan merupakan bagian rantai peluruhan uranium-238; peluruhannya menghasilkan gas radon-222. Radium-223 medis memiliki waktu paruh sekitar 11,4 hari, dan radium-228 dari deret torium sekitar 5,75 tahun.

Dalam kehidupan sehari-hari

Pada 1910-an dan 1920-an, para perempuan muda yang mengecat pelat jam dengan cat radium di Amerika Serikat diajari untuk meruncingkan kuas mereka dengan bibir. Banyak yang menelan radium dan menderita nekrosis tulang rahang, anemia, dan kanker. Gugatan hukum mereka, yang dikenang sebagai kisah "Radium Girls", membantu menegakkan tanggung jawab pemberi kerja atas penyakit akibat kerja dan standar keselamatan kerja modern. Pada masa itu, air, kosmetik, dan tonik yang dicampur radium juga dijual. Jam dan alat ukur berpendar lama mungkin masih mengandung radium dan tidak boleh dibuka; mintalah saran layanan khusus untuk pembuangannya.