Samarium Sm

Penemuan

Pada pertengahan abad ke-19 para kimiawan menduga bahwa "didimium", yang saat itu dianggap unsur, sebenarnya campuran. Pada 1879 kimiawan Prancis Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran memeriksa didimium yang diekstraksi dari mineral Rusia samarskit dan menemukan garis serapan spektrum baru, yang ia kaitkan dengan unsur baru.

Samarium sendiri ternyata tidak murni: pada 1901 Eugène-Anatole Demarçay memisahkan europium darinya. Logam samarium yang cukup murni baru dihasilkan pada abad ke-20, ketika metode pemisahan tanah jarang yang lebih baik tersedia.

Asal-usul nama

Samarium dinamai menurut mineral samarskit, yang sendiri menghormati Vasili Samarsky-Bykhovets, pejabat pertambangan Rusia yang mengizinkan sampelnya diteliti. Karena itu samarium, secara tidak langsung, adalah unsur kimia pertama yang dinamai menurut orang sungguhan.

Kegunaan utama

• Magnet permanen: magnet samarium-kobalt (SmCo5 dan Sm2Co17) sedikit lebih lemah daripada magnet neodimium tetapi tahan suhu jauh lebih tinggi dan tahan korosi, sehingga dipakai pada perangkat kedirgantaraan, motor presisi, dan sensor.
• Reaktor: samarium-149, produk fisi, kuat menyerap neutron termal dan harus diperhitungkan sebagai "racun" reaktor.
• Kedokteran: samarium-153 yang diikatkan pada molekul pencari tulang mengantarkan radiasi ke metastasis tulang untuk meredakan nyeri.
• Kimia: samarium(II) iodida adalah pereduksi lunak yang populer dalam sintesis organik.

Isotop

Samarium alami mengandung tujuh isotop. Samarium-147 meluruh melalui pancaran alfa menjadi neodimium-143 dengan waktu paruh kira-kira 106 miliar tahun, dan metode samarium–neodimium yang dibangun di atas peluruhan ini adalah alat standar untuk menentukan umur meteorit dan batuan purba. Samarium-148 juga radioaktif, dengan waktu paruh yang lebih panjang lagi. Samarium-153 medis memiliki waktu paruh sekitar 46 jam.

Dalam kehidupan sehari-hari

Kebanyakan orang hanya menjumpai samarium di dalam magnet: sebagian headphone, pickup gitar listrik, dan sensor suhu tinggi mengandalkan samarium-kobalt. Logam dan senyawanya umumnya dianggap bertoksisitas rendah, tetapi serbuk samarium halus dapat menyala di udara dan harus ditangani dengan hati-hati. Meskipun berlabel "tanah jarang", samarium menyusun beberapa bagian per sejuta kerak Bumi, lebih banyak daripada timah. Samarium ditambang bersama lantanida lain dari monasit dan bastnasit lalu dipisahkan dengan ekstraksi pelarut.