Xenon Xe

Penemuan

Pada 1898 William Ramsay dan Morris Travers, setelah memisahkan kripton dari udara cair, kembali mendistilasi fraksional kripton itu dan menemukan komponen yang lebih berat. Spektrumnya menunjukkan garis-garis biru baru, dan mereka mengumumkan unsur baru, gas mulia terakhir yang mereka temukan tahun itu.

Selama lebih dari enam puluh tahun sesudahnya, gas mulia dianggap sama sekali tidak reaktif. Pada 1962 Neil Bartlett di University of British Columbia memperhatikan bahwa oksidator kuat platina heksafluorida dapat merenggut elektron bahkan dari molekul oksigen. Karena energi ionisasi xenon mirip, ia mencoba reaksi yang sama dengan xenon.

Hasilnya adalah padatan kuning jingga, senyawa gas mulia pertama. Xenon difluorida, xenon tetrafluorida, dan senyawa lain segera menyusul, dan buku teks kimia harus ditulis ulang.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Yunani xenos, "orang asing". Lambangnya Xe.

Kegunaan utama

• Penerangan: lampu busur xenon menghasilkan cahaya putih yang sangat terang dan mendekati cahaya siang untuk proyektor bioskop, simulator matahari, lampu depan mobil HID, dan lampu kilat kamera.
• Propulsi antariksa: berat dan mudah diionisasi, xenon adalah propelan pada banyak pendorong ion di satelit dan wahana, seperti misi Dawn milik NASA ke sabuk asteroid.
• Kedokteran: xenon adalah anestesi umum yang efektif dengan sedikit efek samping, tetapi harganya membatasi penggunaannya. Xenon-129 terhiperpolarisasi dipakai dalam riset MRI paru-paru.
• Semikonduktor dan laser: laser eksimer xenon klorida dan proses etsa cip memakai xenon.
• Fisika dasar: detektor berisi berton-ton xenon cair mencari partikel materi gelap.

Isotop

Xenon alami memiliki sembilan isotop, dengan xenon-132 dan xenon-129 sebagai yang paling melimpah. Xenon-124 dan xenon-136 meluruh sangat lambat; tangkapan elektron ganda xenon-124 diamati langsung oleh eksperimen XENON1T pada 2019, dengan waktu paruh sekitar 1,8 × 10²² tahun.

Xenon-135 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar sembilan jam, menyerap neutron dengan sangat rakus dan menyebabkan "peracunan xenon", yang menekan daya reaktor. Xenon-133 (waktu paruh sekitar lima hari) dipakai dalam pemindaian ventilasi paru-paru.

Dalam kehidupan sehari-hari

Udara hanya mengandung sekitar 0,09 bagian per sejuta xenon, sehingga volume udara yang sangat besar harus diolah di pabrik pemisahan udara untuk memperoleh sedikit xenon, menjadikannya salah satu gas mulia termahal.

Xenon tidak beracun, tetapi karena jauh lebih padat daripada udara, kebocoran di ruang tertutup dapat menggenang di lantai dan menggeser oksigen. Menghirup xenon membuat suara lebih berat, kebalikan dari helium, tetapi berisiko menyebabkan sesak napas dan tidak boleh dicoba.