Telurium Te

Penemuan

Pada 1782 Franz-Joseph Müller von Reichenstein, inspektur tambang di Kekaisaran Habsburg, memeriksa bijih emas dari Transilvania, di Rumania sekarang. Ia menyimpulkan bahwa bijih itu mengandung logam misterius yang bukan antimon maupun bismut dan menyebutnya metallum problematicum.

Penemuannya kurang mendapat perhatian hingga 1798, ketika kimiawan Jerman Martin Heinrich Klaproth menganalisis sebuah sampel, memastikan bahwa itu unsur baru, mengakui jasa Müller, dan memberinya nama.

Telurium juga meninggalkan jejak dalam sejarah tabel periodik. Bobot atomnya (sekitar 127,6) lebih tinggi daripada iodin (sekitar 126,9), tetapi Mendeleev menempatkan telurium sebelum iodin berdasarkan sifat kimianya. Karya Henry Moseley tentang nomor atom pada 1913 menunjukkan bahwa urutan itu benar.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Latin tellus, "bumi". Selenium, yang ditemukan kemudian, dinamai menurut Bulan sebagai pasangannya. Lambangnya Te.

Kegunaan utama

• Panel surya: modul lapisan tipis kadmium telurida dipakai di ladang surya besar dan kini mencakup porsi besar permintaan telurium.
• Termoelektrik: bismut telurida membentuk modul Peltier yang mendinginkan satu sisinya ketika arus mengalir, dipakai pada kulkas kecil, pendingin anggur, dan pengendali suhu laser; bila dijalankan terbalik, modul ini membangkitkan listrik dari perbedaan suhu.
• Cakram optik: paduan germanium–antimon–telurium berganti antara wujud kristalin dan amorf di bawah laser dan menjadi lapisan perekam pada DVD dan Blu-ray yang dapat ditulis ulang.
• Metalurgi: sedikit tambahan membuat baja dan tembaga lebih mudah dimesin.
• Karet: senyawa telurium membantu vulkanisasi karet.

Isotop

Telurium alami memiliki delapan isotop, dengan telurium-130 sebagai yang paling melimpah, sekitar 34%. Telurium-128 dan telurium-130 radioaktif dan meluruh melalui peluruhan beta ganda. Waktu paruh telurium-128, sekitar 2 × 10²⁴ tahun, adalah yang terpanjang yang pernah diukur untuk nuklida mana pun. Meradiasi telurium-130 dengan neutron di reaktor adalah salah satu cara menghasilkan iodin-131 medis.

Dalam kehidupan sehari-hari

Telurium terutama diperoleh dari lumpur anoda sisa pemurnian tembaga secara elektrolitik. Kadarnya di kerak Bumi sebanding dengan platina.

Orang yang terpapar telurium atau senyawanya menghasilkan dimetil telurida, yang membuat napas dan keringat berbau bawang putih yang kuat dan menetap. Masyarakat umum kecil kemungkinan menjumpainya, tetapi tempat kerja yang menanganinya perlu mengendalikan debu dan uap. Telurida emas seperti kalaverit adalah bijih emas penting di sebagian wilayah.