Argon Ar

Penemuan

Petunjuk pertama tentang argon muncul pada 1785, ketika Henry Cavendish berulang kali memercikkan bunga api listrik pada udara yang ditambah oksigen untuk menghilangkan nitrogen. Selalu tersisa gelembung kecil, kira-kira satu per 120 bagian, tetapi maknanya luput dari perhatian selama lebih dari seabad.

Pada 1892 fisikawan Lord Rayleigh mendapati bahwa nitrogen yang diambil dari udara secara konsisten sekitar 0,5 persen lebih padat daripada nitrogen yang dibuat dari senyawa kimia. Bersama kimiawan William Ramsay, ia menghilangkan nitrogen dan oksigen dari udara dan pada 1894 mengisolasi gas baru yang spektrumnya tidak cocok dengan unsur mana pun yang dikenal. Argon adalah gas mulia pertama yang ditemukan, dan memaksa para kimiawan menambahkan satu kolom yang sama sekali baru pada tabel periodik. Rayleigh menerima Hadiah Nobel Fisika dan Ramsay Hadiah Nobel Kimia pada 1904.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Yunani argos, yang berarti 'malas' atau 'tidak aktif', karena gas ini menolak bereaksi dengan apa pun yang dicoba para penemunya. Lambangnya semula A, lalu diubah menjadi Ar pada 1957.

Kegunaan utama

• Pengelasan dan pengerjaan logam: argon melindungi logam cair dari oksigen dan nitrogen dalam pengelasan TIG dan MIG, dan dipakai untuk memurnikan baja tahan karat.
• Penerangan: lampu pijar dan lampu fluoresen berisi argon untuk melindungi filamen atau menghantarkan lucutan.
• Jendela: argon di antara panel kaca ganda meningkatkan insulasi karena menghantarkan panas lebih buruk daripada udara.
• Elektronika: argon menyediakan atmosfer inert untuk menumbuhkan kristal silikon dan untuk sputtering lapisan tipis.
• Pengawetan: argon melindungi anggur, makanan, dan dokumen bersejarah dari oksidasi.

Isotop

Argon memiliki tiga isotop stabil: argon-40 (sekitar 99,6 persen argon atmosfer), argon-36, dan argon-38. Hampir seluruh argon-40 dihasilkan oleh peluruhan radioaktif kalium-40 di batuan selama miliaran tahun, itulah sebabnya argon di Bumi hampir seluruhnya argon-40, sedangkan argon di Matahari sebagian besar argon-36. Peluruhan ini menjadi dasar penanggalan kalium–argon dan argon–argon, yang dipakai untuk menentukan umur batuan vulkanik dan lapisan di sekitar fosil manusia. Argon-39 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar 270 tahun, dipakai untuk menentukan umur air tanah dan es.

Dalam kehidupan sehari-hari

Setiap tarikan napas Anda mengandung sekitar 0,93 persen argon, lebih dari dua puluh kali lipat karbon dioksida. Argon tidak berbahaya dihirup dalam jumlah normal, tetapi di ruang tertutup kebocoran argon dapat menggeser oksigen tanpa bau peringatan apa pun, bahaya yang dikenal di bengkel las.

Tangki besar argon cair digunakan dalam eksperimen fisika partikel yang mencari materi gelap dan mempelajari neutrino.