Kobalt Co

Penemuan

Senyawa kobalt sudah dipakai jauh sebelum ada yang tahu unsur ini ada. Pembuat kaca Mesir, perajin tembikar Persia, dan kemudian pembuat porselen biru-putih Tiongkok semuanya memakai mineral yang mengandung kobalt untuk menghasilkan warna biru pekat. Kebanyakan orang mengira warna itu berasal dari bismut atau zat lain yang sudah dikenal.

Pada 1730-an kimiawan Swedia Georg Brandt meneliti bijih yang dipakai untuk membuat kaca biru dan menunjukkan bahwa warnanya berasal dari logam yang belum dikenal, bukan dari bismut seperti anggapan banyak orang. Penemuannya, yang biasanya diberi tahun 1735, menjadikan kobalt logam pertama yang ditemukan oleh orang yang dikenal namanya sejak zaman kuno. Brandt juga menunjukkan bahwa asap beracun berbau bawang putih dari bijih-bijih ini berasal dari arsen, bukan dari logam baru itu. Torbern Bergman memastikan pada 1780 bahwa kobalt adalah unsur tersendiri.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Jerman Kobold, sejenis goblin jahil dalam cerita rakyat pertambangan. Para penambang perak di pegunungan Harz dan Erzgebirge menyalahkan goblin atas bijih yang tampak menjanjikan tetapi tidak menghasilkan logam berguna saat dilebur dan malah melepaskan asap arsen beracun. Lambangnya Co.

Kegunaan utama

• Baterai: kobalt menstabilkan katoda berlapis pada banyak baterai litium-ion di ponsel, laptop, dan kendaraan listrik.
• Superpaduan: paduan berbasis kobalt dan yang mengandung kobalt mempertahankan kekuatannya di bagian panas mesin jet dan turbin gas.
• Alat potong: kobalt mengikat butiran tungsten karbida dalam mata bor dan mata gergaji logam keras.
• Magnet: magnet samarium–kobalt dan Alnico bekerja pada suhu tinggi.
• Pigmen dan katalis: biru kobalt mewarnai keramik dan kaca, dan katalis kobalt dipakai dalam pengilangan minyak dan pembuatan bahan bakar sintetis.

Isotop

Kobalt memiliki satu isotop stabil, kobalt-59. Kobalt-60 yang radioaktif, dibuat dengan memaparkan kobalt-59 pada neutron, memiliki waktu paruh sekitar 5,27 tahun dan memancarkan sinar gama yang berdaya tembus tinggi. Isotop ini dipakai dalam mesin radioterapi seperti Gamma Knife, untuk mensterilkan perlengkapan medis, meradiasi makanan, dan memeriksa sambungan las. Kobalt-57 (sekitar 272 hari) berfungsi sebagai sumber kalibrasi dan dalam spektroskopi Mössbauer.

Dalam kehidupan sehari-hari

Manusia memerlukan kobalt hanya dalam bentuk vitamin B12, yang esensial untuk membentuk sel darah merah dan menjaga saraf. Makanan hewani memasok B12, sehingga vegan ketat dianjurkan mengonsumsi suplemen. Hewan penggembala seperti domba dapat menderita kekurangan kobalt di tempat yang tanahnya miskin.

Menghirup debu yang mengandung kobalt di industri logam keras dapat merusak paru-paru. Sebagian besar kobalt dunia ditambang di Republik Demokratik Kongo, tempat kondisi kerja di tambang-tambang informal menimbulkan keprihatinan serius.