Lantanum La

Penemuan

Pada 1839 kimiawan Swedia Carl Gustaf Mosander, murid Berzelius, sedang meneliti seria, yang saat itu dianggap oksida dari satu unsur. Dengan menguraikan sebagian serium nitrat melalui pemanasan dan mengekstraksinya dengan asam nitrat encer, ia memperoleh oksida baru yang berbeda dari oksida serium.

Mosander menamainya lantana, karena oksida itu "tersembunyi" di dalam seria. Ia kemudian mendapati bahwa lantana sendiri mengandung zat lain, yang ia sebut didimium; didimium akhirnya dipecah menjadi praseodimium dan neodimium.

Karena unsur tanah jarang sangat mirip secara kimia, pemisahannya sangat melelahkan, dan logam lantanum yang cukup murni baru dihasilkan pada 1923.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Yunani lanthanein, "bersembunyi", mengingatkan bagaimana unsur ini bersembunyi di dalam mineral serium. Lambangnya La, dan seluruh deret lantanida dinamai menurut unsur ini.

Kegunaan utama

• Pengilangan minyak bumi: lantanum menstabilkan zeolit dalam katalis perengkahan katalitik fluida, membantu kilang mengubah lebih banyak minyak mentah menjadi bensin. Ini salah satu penggunaan terbesarnya.
• Baterai nikel–metal hidrida: paduan berbasis lantanum menyerap dan melepaskan hidrogen di elektroda negatif baterai mobil hibrida dan sel isi ulang.
• Kaca optik: lantanum oksida memberi kaca indeks bias tinggi dengan dispersi rendah, memungkinkan lensa kamera dan teleskop yang lebih tipis dan tajam.
• Sumber elektron: katode lantanum heksaborida menghasilkan berkas elektron yang terang pada mikroskop elektron.
• Kedokteran: lantanum karbonat adalah pengikat fosfat yang menurunkan kadar fosfat darah pada pasien penyakit ginjal.
• Lainnya: lantanum adalah komponen mischmetal, paduan tanah jarang yang dipakai pada batu pemantik korek api.

Isotop

Lantanum alami terdiri atas lantanum-139 yang stabil (sekitar 99,9%) dan jejak lantanum-138 yang radioaktif (sekitar 0,09%), dengan waktu paruh kira-kira 100 miliar tahun. Lantanum-140 (waktu paruh sekitar 1,7 hari) terbentuk dari peluruhan produk fisi barium-140 dan diukur dalam riset reaktor dan pemantauan radiasi.

Dalam kehidupan sehari-hari

Lantanum diekstraksi bersama tanah jarang lain dari bijih seperti bastnasit dan monasit, dan Tiongkok adalah produsen terbesar.

Toksisitasnya relatif rendah, tetapi serbuk logamnya dapat menyala di udara dan debu senyawanya dapat mengiritasi paru-paru. Dalam kehidupan sehari-hari lantanum terdapat pada baterai mobil hibrida, lensa kamera, dan sebagian produk akuarium yang menghilangkan fosfat. Dalam riset, lantanum hidrida menjadi berita karena bersifat superkonduktor pada suhu yang relatif tinggi, hanya beberapa puluh derajat di bawah 0 °C, meskipun hanya di bawah tekanan yang sangat besar.