Rutenium Ru

Penemuan

Ketika endapan besar bijih platina ditemukan di Pegunungan Ural, Rusia, pada awal abad ke-19, sejumlah kimiawan menelusuri residunya untuk mencari unsur baru. Jędrzej Śniadecki di Polandia dan Gottfried Osann di Jerman masing-masing mengklaim penemuan, tetapi tidak satu pun terkonfirmasi.

Pada 1844 Karl Ernst Claus di Universitas Kazan dengan tekun menganalisis residu yang tersisa setelah platina dilarutkan dan membuktikan tanpa keraguan bahwa terdapat unsur baru. Ia mempertahankan nama rutenium yang sebelumnya diusulkan Osann.

Rutenium adalah logam golongan platina terakhir yang ditemukan. Sejak akhir abad ke-20 penggunaannya dalam elektronika dan katalisis tumbuh pesat.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari Ruthenia, nama Latin abad pertengahan untuk tanah Rus', yaitu Rusia. Claus bekerja di Rusia dan bijih platinanya berasal dari Ural. Lambangnya Ru.

Kegunaan utama

• Cakram keras: pada awal 2000-an, lapisan rutenium setebal hanya beberapa atom yang diletakkan di antara lapisan magnetik memungkinkan lonjakan besar kerapatan penyimpanan data.
• Elektronika: rutenium dioksida dipakai pada resistor cip, pelapisan rutenium memberikan kontak listrik yang tahan aus, dan rutenium sedang diteliti sebagai logam pengawatan untuk cip masa depan.
• Paduan: sedikit tambahan rutenium mengeraskan platina dan paladium, dan sebagian superpaduan sudu turbin mengandung rutenium.
• Katalisis: "katalis Grubbs" berbasis rutenium menggerakkan metatesis olefin, karya yang diakui dengan Hadiah Nobel Kimia 2005. Rutenium juga diteliti untuk sintesis amonia dan produksi hidrogen.

Isotop

Rutenium alami terdiri atas tujuh isotop stabil, rutenium-96, -98, -99, -100, -101, -102, dan -104, dengan rutenium-102 sebagai yang paling umum, sekitar 32%. Rutenium-103 (waktu paruh sekitar 39 hari) dan rutenium-106 (sekitar satu tahun) yang radioaktif adalah produk fisi.

Pada musim gugur 2017 jaringan pemantau udara di seluruh Eropa mendeteksi kadar rendah rutenium-106. Kadarnya tidak membahayakan kesehatan, tetapi banyak analisis menunjuk ke pelepasan di wilayah Ural selatan, Rusia, yang dibantah otoritas Rusia.

Dalam kehidupan sehari-hari

Rutenium diperoleh sebagai produk sampingan bijih platina dan nikel, terutama di Afrika Selatan dan Rusia, dan produksi tahunannya hanya puluhan ton.

Logamnya sendiri tidak reaktif dan hampir tidak menimbulkan risiko sehari-hari. Namun rutenium tetroksida (RuO₄) mudah menguap dan sangat beracun bagi mata dan paru-paru, sehingga ditangani dengan sangat hati-hati di laboratorium. Rutenium juga pernah dipakai pada ujung paduan keras sebagian mata pena pulpen tinta.