Titanium Ti

Penemuan

Pada 1791 pendeta Inggris sekaligus mineralog amatir William Gregor memeriksa pasir hitam bersifat magnet dari sebuah sungai di paroki Manaccan, Cornwall. Ia mendapati bahwa pasir itu mengandung besi dan oksida dari logam yang belum dikenal, dan ia menamai mineralnya menakanit, yang kini dikenal sebagai ilmenit.

Beberapa tahun kemudian, pada 1795, kimiawan Jerman Martin Heinrich Klaproth secara terpisah menemukan oksida yang sama dalam mineral rutil dari Hongaria. Ia mengenalinya sebagai unsur baru, memberinya nama titanium, dan kemudian memastikan bahwa logam Gregor adalah logam yang sama.

Titanium murni ternyata sangat sulit dibuat karena logam panasnya bergabung dengan oksigen, nitrogen, dan karbon. Pada 1910 Matthew Hunter di Amerika Serikat menghasilkan titanium yang hampir murni dengan memanaskan titanium tetraklorida bersama natrium. Proses Kroll, yang dikembangkan William Kroll pada 1930-an dan 1940-an dengan memakai magnesium sebagai gantinya, memungkinkan produksi skala besar dan masih menjadi metode utama hingga kini.

Asal-usul nama

Klaproth menamai unsur ini menurut para Titan, putra-putra perkasa dewi Bumi dalam mitologi Yunani, mengikuti contoh uranium, yang ia namai menurut planet Uranus. Lambangnya Ti.

Kegunaan utama

• Pigmen: sebagian besar bijih titanium diubah menjadi titanium dioksida, pigmen putih cemerlang yang dipakai dalam cat, kertas, plastik, dan kosmetik.
• Kedirgantaraan: paduan titanium seperti Ti-6Al-4V dipakai pada mesin jet, rangka pesawat, dan wahana antariksa.
• Kedokteran: titanium biokompatibel dan menyatu dengan tulang, sehingga dipakai untuk penggantian sendi panggul dan lutut, implan gigi, dan pelat tulang.
• Industri kimia dan air laut: ketahanannya terhadap korosi cocok untuk penukar panas, pabrik desalinasi, dan peralatan lepas pantai.
• Barang konsumen: rangka sepeda, stik golf, jam tangan, bingkai kacamata, dan perhiasan.

Isotop

Titanium memiliki lima isotop stabil, titanium-46 hingga titanium-50, dengan titanium-48 sebagai yang paling umum, sekitar 74 persen. Titanium-44 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar 60 tahun, dihasilkan dalam ledakan supernova; sinar gama dari peluruhannya telah terdeteksi di sisa supernova Cassiopeia A, memberi astronom bukti langsung tentang bagaimana ledakan semacam itu menempa unsur-unsur baru.

Dalam kehidupan sehari-hari

Logam titanium tidak beracun, itulah sebabnya banyak dipakai di dalam tubuh dan dalam perhiasan bagi orang yang alergi logam. Titanium dioksida terdapat dalam cat putih, tabir surya, dan pasta gigi. Penggunaannya sebagai pewarna makanan dilarang di Uni Eropa pada 2022 sebagai langkah kehati-hatian, meskipun masih diizinkan di sebagian negara lain.

Serbuk titanium halus dapat terbakar, tetapi titanium padat sangat aman dipegang.