Tembaga Cu

Penemuan

Tembaga terdapat di alam sebagai logam murni, sehingga termasuk logam pertama yang dibentuk manusia. Perhiasan tembaga dari Timur Tengah berasal dari kira-kira sepuluh ribu tahun lalu, ditempa dari tembaga alam. Sekitar milenium ke-5 SM manusia belajar melebur tembaga dari bijihnya, dan kemudian menemukan bahwa menambahkan timah menghasilkan perunggu, paduan yang lebih keras yang memberi nama pada Zaman Perunggu, yang dimulai di Timur Dekat sekitar 3300 SM.

Pulau Siprus adalah sumber utama tembaga bagi dunia Mediterania, dan bangsa Romawi memperoleh banyak tembaganya dari sana. Tembaga dan paduannya dipakai untuk perkakas, senjata, koin, cermin, dan saluran air.

Pada abad ke-19, telegraf lalu jaringan listrik dan telepon menciptakan permintaan yang sangat besar akan kawat tembaga, dan pemurnian elektrolitik menghasilkan tembaga berkemurnian tinggi yang diperlukan untuk konduktivitas yang baik.

Asal-usul nama

Bangsa Romawi menyebut logam ini aes Cyprium, 'logam dari Siprus', yang kemudian dipendekkan menjadi cyprum lalu cuprum, asal lambang Cu. Kata bahasa Inggris copper berasal dari sumber Latin yang sama. Kata Indonesia tembaga sudah lama ada dalam bahasa Melayu dan umumnya dianggap berasal dari bahasa Sanskerta.

Kegunaan utama

• Kabel listrik: instalasi listrik gedung, kabel daya, transformator, dan lilitan motor merupakan porsi terbesar penggunaan tembaga.
• Elektronika: papan sirkuit cetak dan interkoneksi cip bergantung pada tembaga.
• Pipa dan perpindahan panas: pipa tembaga, radiator, kumparan pendingin udara, dan penukar panas.
• Paduan: kuningan (tembaga dan seng) dipakai untuk fiting dan alat musik, perunggu (tembaga dan timah) untuk bantalan dan patung, dan kupronikel untuk koin.
• Kendaraan listrik dan energi terbarukan: mobil listrik, turbin angin, dan instalasi surya memakai tembaga jauh lebih banyak daripada padanan konvensionalnya.

Isotop

Tembaga memiliki dua isotop stabil: tembaga-63 (sekitar 69 persen) dan tembaga-65 (sekitar 31 persen). Di antara isotop radioaktifnya, tembaga-64, dengan waktu paruh sekitar 12,7 jam, dipakai dalam pencitraan PET dan diteliti untuk terapi, dan tembaga-67, dengan waktu paruh sekitar 2,6 hari, sedang diteliti untuk pengobatan kanker bertarget.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tembaga adalah unsur jejak esensial. Tembaga menjadi bagian dari enzim yang membantu tubuh memakai zat besi, menghasilkan energi di sel, dan membangun jaringan ikat. Kerang-kerangan, kacang-kacangan, biji-bijian, serealia utuh, dan jeroan adalah sumber yang baik. Pada kelainan bawaan penyakit Wilson, tubuh tidak dapat membuang kelebihan tembaga, yang lalu menumpuk di hati dan otak.

Gurita, cumi-cumi, dan belangkas berdarah biru karena pembawa oksigennya, hemosianin, mengandung tembaga alih-alih besi. Permukaan tembaga juga membunuh banyak mikroba seiring waktu.