Hafnium Hf

Penemuan

Hafnium adalah contoh klasik teori yang menuntun penemuan. Sebagian kimiawan mengira unsur 72 akan menjadi tanah jarang lain, tetapi model atom Niels Bohr meramalkan bahwa unsur itu berada di golongan 4 dan menyerupai zirkonium.

Pada 1923, di institut Bohr di Kopenhagen, Dirk Coster dari Belanda dan George de Hevesy dari Hongaria mengikuti ramalan ini, memeriksa bijih zirkonium dengan spektroskopi sinar-X, dan menemukan garis-garis khas unsur 72. Georges Urbain sebelumnya pernah mengklaim unsur 72 sebagai "seltium", tetapi klaimnya tidak bertahan. Hafnium adalah unsur berisotop stabil kedua terakhir yang ditemukan; renium menyusul pada 1925.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari Hafnia, nama Latin untuk Kopenhagen, kota tempat unsur ini ditemukan.

Kegunaan utama

• Batang kendali reaktor: hafnium menyerap neutron termal dengan baik dan tahan korosi dalam air panas, sehingga menjadi bahan batang kendali yang diunggulkan, terutama pada reaktor kapal angkatan laut.
• Pemurnian zirkonium: zirkonium untuk selongsong bahan bakar harus hampir tembus neutron, sehingga hafnium dipisahkan darinya; sebagian besar hafnium mutu nuklir adalah produk sampingan dari tahap ini.
• Semikonduktor: hafnium oksida memiliki tetapan dielektrik tinggi dan, sejak sekitar 2007, menggantikan silikon dioksida sebagai isolator gerbang pada transistor mutakhir. Hafnium oksida feroelektrik sedang dijajaki untuk jenis memori baru.
• Paduan dan perkakas: hafnium memperkuat superpaduan nikel dan berfungsi sebagai ujung elektroda pada pemotong plasma.

Isotop

Hafnium alami memiliki enam isotop, dengan hafnium-180 sebagai yang paling melimpah, sekitar 35%; hafnium-174 radioaktif dengan waktu paruh yang sangat panjang. Radionuklida punah hafnium-182 (waktu paruh sekitar 8,9 juta tahun) meluruh menjadi wolfram-182, dan sistem hafnium–wolfram dipakai untuk memperkirakan seberapa cepat inti Bumi dan asteroid terbentuk. Isomer inti hafnium-178m2, dengan waktu paruh sekitar 31 tahun, menyimpan energi dalam jumlah besar dan pernah menjadi pokok riset yang kontroversial.

Dalam kehidupan sehari-hari

Prosesor di ponsel atau laptop Anda kemungkinan besar mengandung lapisan hafnium oksida yang tebalnya hanya beberapa atom. Hafnium padat stabil, tetapi serbuk halusnya dapat menyala di udara. Toksisitasnya umumnya dianggap rendah.