Magnesium Mg

Penemuan

Menurut kisah turun-temurun, pada 1618 seorang petani di Epsom, Inggris, memperhatikan bahwa ternaknya tidak mau minum dari sebuah mata air yang pahit. Air itu ternyata mengandung magnesium sulfat, yang kemudian terkenal sebagai garam Epsom, obat untuk berbagai penyakit.

Pada 1755 kimiawan Skotlandia Joseph Black menunjukkan bahwa magnesia (magnesium oksida dan karbonat) adalah zat yang berbeda dari kapur (senyawa kalsium), langkah penting untuk mengenali magnesium sebagai unsur tersendiri. Humphry Davy memperoleh amalgam logam yang tidak murni melalui elektrolisis pada 1808, dan kimiawan Prancis Antoine Bussy menghasilkan sampel utuh sekitar 1831 dengan mereduksi magnesium klorida menggunakan kalium. Robert Bunsen kemudian mengembangkan elektrolisis magnesium klorida cair, cikal bakal metode produksi modern.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari Magnesia, sebuah distrik di Thessalia, Yunani, tempat mineral seperti magnesia alba ditemukan. Nama tempat yang sama juga melahirkan kata magnet dan mangan, yang banyak membingungkan para kimiawan awal. Lambangnya Mg.

Kegunaan utama

• Paduan ringan: paduan magnesium dipakai pada setir mobil, rumah girboks, bodi laptop dan kamera, serta perkakas listrik.
• Paduan aluminium: sedikit tambahan magnesium memperkuat aluminium pada kaleng minuman dan banyak komponen struktural.
• Metalurgi: magnesium menghilangkan belerang dari besi cair dan mereduksi titanium tetraklorida menjadi logam titanium dalam proses Kroll.
• Piroteknik: magnesium yang terbakar memberikan cahaya putih terang yang dipakai pada suar dan kembang api.
• Kedokteran dan industri: magnesium hidroksida adalah antasida dan pencahar, dan magnesium oksida yang tahan panas melapisi tungku.

Isotop

Magnesium memiliki tiga isotop stabil: magnesium-24 (sekitar 79 persen), magnesium-25 (sekitar 10 persen), dan magnesium-26 (sekitar 11 persen). Sebagian mineral meteorit mengandung kelebihan magnesium-26 yang terbentuk dari peluruhan isotop berumur pendek aluminium-26, sehingga ilmuwan dapat mengukur waktu peristiwa dalam beberapa juta tahun pertama tata surya. Magnesium-25 berguna dalam NMR dan studi pelacak biologis. Isotop radioaktifnya berumur pendek.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tubuh orang dewasa mengandung kira-kira 25 gram magnesium, sebagian besar di tulang, dan unsur ini dibutuhkan oleh lebih dari 300 enzim, termasuk yang mengolah energi dan membangun DNA. Sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, biji-bijian, dan serealia utuh adalah sumber yang baik; sayuran berwarna hijau karena klorofil yang mengandung magnesium.

Pita dan serutan magnesium terbakar hebat begitu tersulut, dan air dapat memperparah kebakaran magnesium, sehingga digunakan alat pemadam khusus.