Fosforus P

Penemuan

Fosforus adalah unsur pertama yang ditemukan oleh seseorang yang namanya tercatat dalam sejarah. Pada 1669 pedagang sekaligus alkemis Hamburg Hennig Brand, yang sedang mencari batu filsuf, merebus air seni dalam jumlah besar, memanaskan residunya dengan kuat, dan menampung zat putih seperti lilin yang berpendar dalam gelap dan menyala sendiri di udara.

Brand merahasiakan metodenya, tetapi Johann Kunckel dan Robert Boyle segera menemukan cara membuat fosforus sendiri. Pada 1770-an Carl Wilhelm Scheele dan Johan Gottlieb Gahn menunjukkan bahwa tulang mengandung fosforus, dan Scheele mengembangkan cara membuatnya dari abu tulang, yang menjadi sumber baku selama satu abad. Lavoisier memasukkan fosforus ke dalam daftar unsur pada 1770-an dan 1780-an. Kemudian batuan fosfat yang ditambang dari endapan besar menggantikan tulang sebagai bahan baku.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Yunani phosphoros, 'pembawa cahaya', nama kuno planet Venus sebagai bintang pagi, karena fosforus putih berpendar samar di udara. Lambangnya P. Dalam bahasa Indonesia unsur ini juga sering disebut fosfor.

Kegunaan utama

• Pupuk: sebagian besar batuan fosfat yang ditambang diubah menjadi asam fosfat lalu menjadi pupuk, yang sangat penting bagi hasil panen modern.
• Makanan dan minuman: asam fosfat memberi rasa tajam pada minuman kola, dan fosfat berfungsi sebagai bahan pengembang dan pengawet.
• Korek api: permukaan gesek korek api keselamatan mengandung fosforus merah.
• Baterai: litium besi fosfat adalah bahan katoda baterai yang banyak dipakai dan stabil secara termal.
• Bahan kimia: penghambat api, pengolahan air, pelapisan logam, dan pestisida.

Isotop

Fosforus memiliki satu isotop stabil, fosforus-31, yang menjadikan NMR fosforus alat ampuh untuk mempelajari jaringan hidup dan senyawa kimia. Fosforus-32 yang radioaktif (waktu paruh sekitar 14,3 hari) dan fosforus-33 (sekitar 25 hari) dipakai untuk melabeli DNA dan protein dalam riset biologi molekuler. Fosforus-32 juga pernah dipakai dalam kedokteran untuk mengobati gangguan darah tertentu.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tubuh orang dewasa mengandung kira-kira 0,7 kilogram fosforus, sebagian besar sebagai kalsium fosfat di tulang dan gigi. Unsur ini terdapat di hampir semua makanan, terutama produk susu, daging, ikan, dan kacang-kacangan, sehingga kekurangan akibat pola makan jarang terjadi.

Fosforus putih sangat beracun dan menyala sendiri di udara, sehingga disimpan di bawah air. Limpasan fosfat dari pertanian dan air limbah dapat memicu ledakan alga di danau, dan karena cadangan batuan fosfat terpusat di beberapa negara saja, daur ulang fosforus dari limbah menjadi bidang riset yang aktif.