Itrium Y

Penemuan

Pada 1787 Carl Axel Arrhenius, perwira angkatan darat Swedia sekaligus mineralog amatir, memungut mineral hitam yang luar biasa berat di sebuah tambang batu di Ytterby, desa dekat Stockholm.

Pada 1794 kimiawan Finlandia Johan Gadolin menemukan oksida baru di dalamnya, yang kemudian disebut itria. Mineralnya sendiri belakangan dinamai gadolinit untuk menghormatinya.

Itria ternyata tidak murni. Pada 1843 Carl Gustaf Mosander memisahkan oksida terbium dan erbium darinya, dan selama beberapa dasawarsa berikutnya beberapa unsur tanah jarang lain muncul dari bahan yang sama. Friedrich Wöhler memperoleh logam itrium tak murni pada 1828.

Asal-usul nama

Unsur ini dinamai menurut Ytterby, desa di Swedia yang tambang batunya memasok bijih tersebut. Empat unsur mengambil nama dari satu desa itu: itrium, iterbium, terbium, dan erbium. Lambangnya Y.

Kegunaan utama

• LED putih: fosfor itrium aluminium garnet yang didoping serium (YAG:Ce) mengubah sebagian cahaya biru dari cip LED menjadi kuning, yang bersama-sama tampak putih.
• Laser: kristal YAG yang didoping neodimium adalah andalan laser pemotong industri dan laser medis.
• Keramik: zirkonia yang distabilkan itria dipakai pada sensor oksigen mobil, elektrolit sel bahan bakar, lapisan penghalang termal mesin jet, dan mahkota gigi.
• Superkonduktor: YBCO, yang ditemukan pada 1987, bersifat superkonduktor pada sekitar 93 K, di atas titik didih nitrogen cair, yang menimbulkan kegemparan besar.
• Layar lama: itrium oksida yang didoping europium menghasilkan warna merah pada televisi tabung sinar katode.

Isotop

Itrium memiliki satu isotop stabil, itrium-89. Itrium-90 yang radioaktif terbentuk ketika stronsium-90 meluruh dan memiliki waktu paruh sekitar 64 jam. Butiran kecil berisi itrium-90 disuntikkan ke arteri hati dalam pengobatan yang disebut radioembolisasi, yang menyinari tumor hati dari dalam.

Dalam kehidupan sehari-hari

Itrium diekstraksi dari mineral tanah jarang seperti monasit dan xenotim serta dari lempung adsorpsi ion di Tiongkok selatan. Sejumlah kecil terdapat pada lampu LED, lampu latar layar, sensor gas buang, dan keramik gigi.

Itrium tidak diketahui berperan biologis, dan paparan sehari-hari tidak banyak dikhawatirkan. Namun menghirup debu senyawa itrium dapat merusak paru-paru, sehingga debu dikendalikan di lingkungan industri.