Lawrensium Lr

Penemuan

Pada Februari 1961 Albert Ghiorso, Torbjørn Sikkeland, Almon Larsh, dan Robert Latimer di University of California, Berkeley, mengumumkan bahwa mereka telah menciptakan unsur 103 dengan menembaki campuran isotop kalifornium dengan ion boron-10 dan boron-11. Mereka melaporkan pemancar alfa dengan waktu paruh sekitar delapan detik dan menetapkan nomor massanya 257.

Penetapan itu kemudian terbukti tidak akurat. Antara 1965 dan 1967 sebuah tim di Dubna, Uni Soviet, menghasilkan isotop unsur 103 melalui reaksi yang berbeda dan memperoleh data yang lebih andal. Pada 1992 kelompok kerja gabungan IUPAC–IUPAP mengakui Berkeley dan Dubna sebagai penemu bersama.

Pada 2015 para peneliti di Badan Energi Atom Jepang mengukur energi ionisasi pertama lawrensium untuk pertama kalinya, hanya dengan beberapa atom. Nilainya sangat cocok dengan perhitungan yang menyertakan efek relativistik dan mendukung ramalan bahwa elektron terluar lawrensium menempati orbital yang berbeda dari kerabatnya yang lebih ringan.

Asal-usul nama

Unsur ini menghormati Ernest Lawrence, fisikawan Amerika penemu siklotron, mesin yang mempercepat partikel dalam lintasan spiral dan berperan sentral dalam penemuan banyak unsur sintetis. Lambang yang pertama kali diusulkan adalah Lw; IUPAC mengubahnya menjadi Lr pada 1963.

Kegunaan utama

• Riset dasar: Lawrensium hanya ada beberapa atom sekaligus dan tidak memiliki kegunaan di luar laboratorium.
• Bentuk tabel periodik: Unsur mana yang seharusnya berada di dasar golongan 3 telah diperdebatkan selama puluhan tahun. Susunan yang menempatkan skandium, itrium, lutesium, dan lawrensium di golongan 3 mendapat dukungan luas dalam pembahasan terkait IUPAC dan buku teks belakangan ini, dan pengukuran struktur elektron lawrensium langsung menjadi masukan bagi perdebatan itu.
• Kimia relativistik: Pada atom berat, elektron dalam bergerak dengan kecepatan yang cukup besar dibanding kecepatan cahaya, sehingga mengubah bentuk orbital. Lawrensium menjadi ajang uji untuk mendeteksi efek semacam itu secara eksperimental.

Isotop

Lawrensium tidak memiliki isotop stabil. Yang berumur paling panjang, lawrensium-266, memiliki waktu paruh sekitar 11 jam dan diidentifikasi pada 2014 di ujung rantai peluruhan yang berawal dari unsur 117, tenesin. Eksperimen kimia biasanya memakai lawrensium-260 (sekitar 2,7 menit), yang dapat dibuat dalam jumlah lebih banyak, sedangkan pengukuran energi ionisasi tahun 2015 memakai lawrensium-256.

Dalam kehidupan sehari-hari

Lawrensium tidak terdapat di alam dan tidak berhubungan dengan kehidupan sehari-hari. Unsur ini belum pernah diproduksi dalam jumlah yang dapat ditimbang, dan logam murninya belum pernah dibuat. Meskipun radioaktif, lawrensium hanya ada beberapa atom sekaligus, sehingga tidak ada risiko paparan yang nyata.