Renium Re

Penemuan

Tabel Mendeleev menyisakan dua celah di bawah mangan, yaitu unsur 43 dan 75. Pada 1925 Walter Noddack, Ida Tacke (kemudian Ida Noddack), dan Otto Berg di Jerman melaporkan garis sinar-X unsur 75 dalam bijih platina dan kolumbit. Mereka juga mengklaim unsur 43 dengan nama "masurium", tetapi klaim itu tidak diterima.

Pada 1928 pasangan Noddack mengolah 660 kg molibdenit untuk mengekstraksi sekitar satu gram renium. Secara terpisah, pada 1908 kimiawan Jepang Masataka Ogawa mengumumkan unsur 43 sebagai "nipponium"; analisis ulang di kemudian hari mengisyaratkan bahwa yang sebenarnya ia temukan kemungkinan besar renium.

Ida Noddack juga dikenang karena pada 1934 mengusulkan bahwa uranium yang ditembaki neutron mungkin pecah menjadi fragmen-fragmen besar. Gagasan itu sebagian besar diabaikan pada masanya, tetapi terbukti benar dengan ditemukannya fisi nuklir beberapa tahun kemudian.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari Rhenus, nama Latin sungai Rhein, untuk menghormati tanah air para penemunya.

Kegunaan utama

• Superpaduan: beberapa persen renium dalam superpaduan nikel kristal tunggal sangat mengurangi rayapan (creep) pada suhu tinggi, sehingga dipakai pada sudu turbin mesin jet dan turbin gas pembangkit listrik. Inilah sebagian besar permintaan renium.
• Katalis reformasi: katalis platina–renium mengubah nafta menjadi komponen bensin beroktan tinggi.
• Penginderaan suhu tinggi dan komponen listrik: termokopel wolfram–renium mengukur suhu di atas 2.000 °C, dan renium dipakai pada kontak listrik dan filamen.

Isotop

Renium alami terdiri atas renium-185 yang stabil (sekitar 37%) dan renium-187 yang radioaktif (sekitar 63%), sehingga sebagian besar renium alami bersifat radioaktif. Renium-187 meluruh beta menjadi osmium-187 dengan waktu paruh sekitar 41 miliar tahun, dan metode renium–osmium dipakai untuk menentukan umur endapan bijih dan meteorit. Renium-186 dan renium-188 diteliti untuk radioterapi.

Dalam kehidupan sehari-hari

Renium sebagian besar diperoleh sebagai produk sampingan pemurnian bijih tembaga dan molibdenum, dengan Cile di antara produsen utama. Karena langka dan mahal, renium hampir seluruhnya masuk ke penggunaan bernilai tinggi seperti mesin pesawat. Mineral renium sulfida pernah ditemukan di lubang vulkanik di Kepulauan Kuril, Rusia, contoh langka renium yang membentuk mineralnya sendiri. Toksisitas renium belum banyak diteliti tetapi umumnya dianggap rendah.