Emas Au

Penemuan

Emas terdapat di alam sebagai bongkah dan serpihan murni, sehingga termasuk logam pertama yang dipakai manusia. Perhiasan emas dari nekropolis Varna di Bulgaria berasal dari sekitar 4500 SM, dan Mesir kuno mengaitkan emas dengan para dewa dan kehidupan abadi firaun.

Para alkemis abad pertengahan dan awal modern mencoba membuat emas dari logam lain. Mereka tidak pernah berhasil, tetapi percobaan mereka mengembangkan teknik seperti distilasi dan pembuatan asam kuat yang kelak menopang ilmu kimia. Di Korea, mahkota emas Kerajaan Silla dikenal sebagai mahakarya pengerjaan logam kuno. Abad ke-19 membawa serangkaian demam emas di California, Australia, dan Afrika Selatan yang mengubah peta persebaran penduduk.

Asal-usul nama

Lambang Au berasal dari aurum, kata Latin untuk emas. Kata bahasa Inggris gold diduga berakar Jermanik yang sama dengan kata-kata untuk "kuning". Kata Indonesia emas adalah kata lama dalam bahasa Melayu.

Kegunaan utama

• Perhiasan dan investasi: perhiasan adalah sumber permintaan terbesar, disusul batangan, koin, dan cadangan bank sentral.
• Elektronika: emas tidak berkarat dan menghantar dengan baik, sehingga melapisi konektor dan membentuk kawat pengikat halus yang menghubungkan cip dengan kemasannya.
• Kedokteran dan diagnostik: nanopartikel emas menghasilkan garis merah pada banyak alat uji kehamilan dan uji antigen cepat. Senyawa emas dulu dipakai untuk mengobati artritis reumatoid, dan paduan emas dipakai dalam kedokteran gigi.
• Antariksa dan optik: emas memantulkan cahaya inframerah dengan sangat baik dan melapisi visor astronaut serta cermin Teleskop Luar Angkasa James Webb.

Isotop

Emas alami terdiri atas satu isotop stabil, emas-197. Emas-198 yang radioaktif, dengan waktu paruh sekitar 2,7 hari, dulu dipakai dalam radioterapi dan pencitraan. Pada 2017 pengamatan gelombang gravitasi dan teleskop terhadap penggabungan bintang neutron memberikan bukti kuat bahwa tabrakan semacam itu menempa unsur berat melalui tangkapan neutron cepat, mengubah pemahaman kita tentang asal-usul emas di alam semesta.

Dalam kehidupan sehari-hari

Satu gram emas dapat ditempa menjadi lembaran yang luasnya mendekati satu meter persegi. Warna kuningnya dijelaskan oleh efek relativistik: elektron dalam pada atom berat bergerak dengan kecepatan yang cukup besar dibanding kecepatan cahaya, sehingga mengubah cara emas menyerap cahaya biru. Titik beku emas, 1.337,33 K, adalah salah satu titik tetap penentu skala suhu internasional. Seluruh emas yang pernah ditambang diperkirakan sedikit di atas 200.000 ton. Emas logam pada dasarnya tidak beracun dan bahkan dimakan sebagai lembaran hiasan, meskipun sebagian orang mengalami reaksi alergi terhadap emas.