Stronsium Sr

Penemuan

Sekitar 1790 dokter Edinburgh Adair Crawford dan William Cruickshank memperhatikan bahwa mineral dari tambang timbal dekat desa Strontian di Skotlandia berbeda dari mineral barium yang sudah dikenal. Mineral itu kemudian dikenal sebagai strontianit.

Thomas Charles Hope dan yang lainnya kemudian menunjukkan bahwa mineral itu mengandung "tanah" (oksida) baru, yang dapat dibedakan dari kapur dan barita antara lain melalui warna merah tua yang diberikannya pada nyala api.

Humphry Davy mengisolasi logam stronsium pada 1808 melalui elektrolisis. Pada tahun yang sama ia memakai teknik yang sama untuk mengisolasi barium, kalsium, dan magnesium, membuka jalan bagi kimia logam alkali tanah.

Asal-usul nama

Unsur ini dinamai menurut Strontian, desa di Dataran Tinggi Skotlandia tempat bijihnya pertama kali ditemukan. Lambangnya Sr.

Kegunaan utama

• Kembang api dan suar: stronsium nitrat dan karbonat memberikan nyala merah tua yang dipakai dalam piroteknik dan suar tanda bahaya.
• Magnet: ferit stronsium membentuk magnet permanen murah yang tahan korosi, terdapat pada magnet kulkas, motor kecil, dan pengeras suara.
• Pigmen berpendar dalam gelap: stronsium aluminat yang didoping europium menyimpan cahaya dan melepaskannya selama berjam-jam pada rambu keselamatan dan pelat jam tangan.
• Tabung sinar katode: stronsium dulu ditambahkan pada kaca televisi berwarna untuk menahan sinar-X, yang pada masanya merupakan penggunaan terbesarnya.
• Pengukuran waktu: jam kisi optik stronsium begitu presisi sehingga akan meleset kurang dari satu detik dalam miliaran tahun.

Isotop

Stronsium alami terdiri atas empat isotop stabil, stronsium-84, -86, -87, dan -88, dengan stronsium-88 menyusun sekitar 83%. Sebagian stronsium-87 dihasilkan dari peluruhan rubidium-87, sehingga rasio stronsium-87 terhadap stronsium-86 berbeda-beda dari satu tempat ke tempat lain. Arkeolog menganalisis rasio ini pada gigi kuno untuk menyimpulkan di mana seseorang dibesarkan. Stronsium-90, produk fisi dengan waktu paruh sekitar 29 tahun, menjadi masalah kesehatan, sedangkan stronsium-89 (waktu paruh sekitar 50 hari) dipakai untuk meredakan nyeri akibat kanker yang telah menyebar ke tulang.

Dalam kehidupan sehari-hari

Bijih utama stronsium adalah selestin (stronsium sulfat). Jejaknya terdapat dalam air laut dan makanan, dan setelah diserap, stronsium mengikuti kalsium ke tulang dan gigi. Stronsium stabil bertoksisitas rendah, dan garam stronsium terdapat dalam sebagian pasta gigi untuk gigi sensitif.

Stronsium-90 yang radioaktif lain ceritanya. Setelah uji coba nuklir di atmosfer pada 1950-an dan 1960-an, isotop ini terdeteksi pada gigi susu anak-anak, dan temuan ini membantu menggalang dukungan publik bagi Traktat Pelarangan Uji Coba Nuklir Terbatas 1963.