Neodimium Nd

Penemuan

Neodimium lahir, bersama praseodimium, dari didimium. Pada 1885 Carl Auer von Welsbach dengan sabar mengkristalkan secara fraksional garam didimium dan memecahnya menjadi dua unsur baru, menamai unsur yang membentuk garam merah muda sebagai neodimium.

Logam neodimium murni baru diperoleh sekitar 1925. Neodimium menjadi bahan industri setelah pertengahan abad ke-20, ketika pertukaran ion dan ekstraksi pelarut membuat pemisahan tanah jarang secara efisien menjadi praktis.

Pada awal 1980-an Masato Sagawa di Sumitomo Special Metals, Jepang, dan para peneliti di General Motors, Amerika Serikat, secara terpisah mengembangkan magnet berbasis neodimium, besi, dan boron (Nd₂Fe₁₄B). Jauh lebih kuat daripada magnet sebelumnya, magnet ini memungkinkan miniaturisasi perangkat elektronik yang tak terhitung jumlahnya.

Asal-usul nama

Nama ini menggabungkan kata Yunani neos, "baru", dengan didymos, "kembar", sehingga berarti "kembar baru", karena baru dipisahkan dari didimium. Lambangnya Nd.

Kegunaan utama

• Magnet neodimium: jauh lebih kuat daripada magnet ferit berukuran sama dan menggerakkan motor kendaraan listrik dan hibrida, generator turbin angin, aktuator kepala cakram keras, pengeras suara dan motor getar ponsel, serta earbud nirkabel. Sedikit disprosium atau terbium sering ditambahkan agar magnet tetap kuat pada suhu tinggi.
• Laser: kristal YAG yang didoping neodimium memancarkan cahaya inframerah pada 1.064 nm dan banyak dipakai dalam pengerjaan logam dan kedokteran. Laser kaca neodimium menggerakkan fasilitas laser raksasa untuk riset fusi.
• Pewarnaan kaca: kaca neodimium tampak ungu atau biru bergantung pada pencahayaannya dan juga dipakai dalam kacamata keselamatan didimium.

Isotop

Neodimium alami memiliki tujuh isotop, neodimium-142, -143, -144, -145, -146, -148, dan -150, dengan neodimium-142 sebagai yang paling melimpah. Neodimium-144 mengalami peluruhan alfa tetapi waktu paruhnya sekitar 2 × 10¹⁵ tahun, dan neodimium-150 meluruh sangat lambat melalui peluruhan beta ganda.

Samarium-147 meluruh alfa menjadi neodimium-143, dan penanggalan samarium–neodimium berdasarkan pasangan ini dipakai untuk menentukan umur meteorit dan batuan purba serta mempelajari evolusi mantel Bumi.

Dalam kehidupan sehari-hari

Neodimium diekstraksi dari bastnasit dan monasit. Tiongkok mendominasi bukan hanya penambangan tetapi juga pembuatan magnet, sehingga neodimium sering berada di pusat perdebatan rantai pasok.

Magnet neodimium kecil tetapi sangat kuat. Dua magnet yang saling menempel dengan keras dapat menjepit jari atau pecah dan melontarkan serpihan tajam. Sangat berbahaya bila anak menelan beberapa magnet kecil, karena magnet-magnet itu dapat saling menarik menembus dinding usus dan menyebabkan perforasi. Magnet ini harus dijauhkan dari alat pacu jantung, dan sebaiknya juga dijauhkan dari kartu kredit dan jam tangan mekanis.