Kadmium Cd

Penemuan

Pada 1817 Friedrich Stromeyer, profesor di Göttingen yang juga memeriksa apotek, memperhatikan sesuatu yang janggal. Seng karbonat seharusnya berubah menjadi seng oksida putih bila dipanaskan, tetapi sebagian sampel berubah kuning meskipun tidak mengandung besi.

Dengan menelusuri penyebab warna itu, ia mengisolasi logam baru. Kimiawan Jerman lain menemukan unsur yang sama dalam senyawa seng pada waktu yang hampir bersamaan, tetapi Stromeyer umumnya dianggap sebagai penemunya.

Penggunaan kadmium meluas pesat pada abad ke-20 untuk pelapisan listrik, pigmen, dan baterai nikel–kadmium. Sejak 1960-an, seiring makin jelasnya dampak kesehatannya, banyak negara mulai membatasinya.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Latin cadmia, istilah untuk bijih seng kalamin, dari bahasa Yunani kadmeia. Kata ini sering dikaitkan dengan Kadmos, pendiri legendaris kota Thebes. Lambangnya Cd.

Kegunaan utama

• Baterai: sel isi ulang nikel–kadmium dulu menjadi standar pada perkakas dan peralatan tanpa kabel, tetapi kini sebagian besar telah digantikan baterai nikel–metal hidrida dan litium-ion.
• Pigmen: kadmium sulfida dan selenida memberikan warna kuning, jingga, dan merah yang cerah dan tahan cahaya, yang masih dipakai dalam cat para seniman.
• Tenaga surya: panel lapisan tipis kadmium telurida dipasang di ladang surya besar.
• Kendali reaktor: kadmium sangat kuat menyerap neutron termal dan dipakai dalam batang kendali dan perisai.
• Pelapisan: kadmium melindungi komponen baja tertentu, misalnya di kedirgantaraan, dari korosi.

Isotop

Kadmium alami memiliki delapan isotop, kadmium-106, -108, -110, -111, -112, -113, -114, dan -116, dengan kadmium-114 sebagai yang paling melimpah. Kadmium-113 dan kadmium-116 radioaktif tetapi waktu paruhnya ribuan triliun tahun atau lebih, sehingga praktis stabil. Kadmium-113 sangat 'rakus' terhadap neutron termal, itulah sebabnya kadmium berfungsi sebagai penyerap neutron. Kadmium-109, dengan waktu paruh sekitar 1,3 tahun, menjadi sumber pada penganalisis fluoresensi sinar-X genggam.

Dalam kehidupan sehari-hari

Setelah terserap, kadmium terutama menumpuk di ginjal dan bertahan di tubuh selama puluhan tahun. Paparan jangka panjang dapat mengganggu fungsi ginjal dan melemahkan tulang.

Sejak 1910-an, kadmium dari sebuah tambang di hulu mencemari sawah di sepanjang Sungai Jinzū, Prefektur Toyama, Jepang. Penduduk menderita tulang rapuh dan nyeri hebat, dan kondisi yang disebut penyakit itai-itai ("sakit, sakit") ini secara resmi diakui pemerintah Jepang sebagai penyakit akibat pencemaran pada 1968.

Kini asap tembakau adalah sumber utama paparan kadmium bagi perokok. Peraturan seperti arahan RoHS Uni Eropa membatasi kadmium dalam elektronika, dan baterai nikel–kadmium bekas harus selalu didaur ulang secara terpisah.