Fransium Fr

Penemuan

Mendeleev meramalkan logam alkali di bawah sesium dan menyebutnya eka-sesium. Klaim-klaim pada 1920-an dan 1930-an, seperti "virginium" dan "moldavium", semuanya terbukti keliru.

Pada 1939 Marguerite Perey di Institut Curie, Paris, sedang memurnikan aktinium-227 ketika ia mendeteksi radiasi yang tidak dapat dijelaskan oleh peluruhan aktinium yang sudah dikenal. Ia menunjukkan bahwa sebagian kecil aktinium-227 meluruh alfa membentuk unsur 87. Perey memulai kariernya sebagai asisten Marie Curie, dan pada 1962 ia menjadi perempuan pertama yang terpilih ke Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis, sebagai anggota koresponden.

Asal-usul nama

Perey menamai unsur ini menurut negaranya, Prancis. Ia mula-mula mengusulkan "katium", tetapi nama itu dianggap terlalu mudah tertukar dengan "kation", sehingga dipilihlah fransium.

Kegunaan utama

Fransium meluruh terlalu cepat dan hanya dapat dibuat dalam jumlah terlalu kecil untuk penggunaan praktis apa pun. Fransium penting dalam riset:

• Fisika dasar: atom fransium memiliki struktur elektron yang sederhana tetapi inti yang berat, sehingga fransium yang diperangkap laser dipakai untuk mengukur bagaimana gaya nuklir lemah memengaruhi atom (pelanggaran paritas atomik). Kelompok seperti di Stony Brook University, New York, telah mengumpulkan ratusan ribu atom fransium dalam perangkap magneto-optik.
• Spektroskopi: pengukuran presisi tingkat energinya memberikan tolok ukur bagi teori atom.

Isotop

Semua isotop fransium radioaktif. Yang berumur paling panjang, fransium-223, memiliki waktu paruh sekitar 22 menit dan sesekali terbentuk ketika aktinium-227 meluruh dalam deret uranium-235. Di laboratorium, isotop seperti fransium-210 dan fransium-211 dibuat melalui reaksi nuklir seperti menembakkan ion oksigen ke emas.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tak seorang pun akan pernah memegang fransium. Menurut tren logam alkali, fransium seharusnya bereaksi hebat dengan air, tetapi jumlah yang cukup untuk mencobanya belum pernah terkumpul. Efek relativistik membuat energi ionisasi fransium yang terukur sedikit lebih tinggi daripada sesium, sehingga banyak kimiawan menganggap sesium, bukan fransium, sebagai logam paling reaktif dalam praktik. Titik lelehnya belum pernah diukur dan hanya diperkirakan berada di sekitar suhu kamar.