Bismut Bi

Penemuan

Bismut dikenal para penambang dan perajin logam Eropa sejak akhir Abad Pertengahan, tetapi lama dikacaukan dengan timah, timbal, atau antimon. Di Jerman abad ke-15 paduan bismut bahkan dipakai untuk huruf cetak.

Pada 1753 kimiawan Prancis Claude François Geoffroy menunjukkan dengan jelas bahwa bismut adalah logam tersendiri, dan tahun itulah yang biasanya disebut sebagai tahun penemuannya. Selama lama bismut dianggap unsur stabil terberat. Namun pada 2003 peneliti Prancis mendeteksi peluruhan alfa bismut-209 yang luar biasa lambat, dan gelar itu berpindah ke timbal.

Asal-usul nama

Asal-usul nama ini tidak pasti. Penjelasan populer menelusurinya ke bahasa Jerman weiße Masse, "massa putih", tetapi asal-usul lain juga pernah diusulkan. Bentuk Latin bisemutum dicatat oleh cendekiawan pertambangan Jerman abad ke-16 Georgius Agricola, yang membantu menyebarkan nama itu.

Kegunaan utama

• Obat-obatan: bismut subsalisilat adalah bahan aktif obat bebas untuk diare dan gangguan pencernaan, dan senyawa bismut menjadi bagian terapi kombinasi untuk membasmi Helicobacter pylori, bakteri penyebab banyak tukak lambung.
• Paduan bertitik leleh rendah: paduan bismut seperti logam Wood meleleh pada suhu rendah dan dipakai pada sumbat penyiram kebakaran (sprinkler) dan sekering pengaman.
• Pengganti timbal: berkat toksisitasnya yang rendah, bismut menggantikan timbal dalam solder bebas timbal, pemberat pancing, dan peluru senapan gotri.
• Kosmetik dan pigmen: bismut oksiklorida memberi kilau mutiara pada kosmetik, dan bismut vanadat adalah pigmen kuning cerah.

Isotop

Bismut alami pada dasarnya seluruhnya bismut-209. Waktu paruhnya sekitar 2 × 10^19 tahun, lebih dari semiliar kali umur alam semesta, sehingga untuk keperluan praktis dianggap stabil. Bismut-213 buatan (waktu paruh sekitar 46 menit) diteliti untuk terapi alfa bertarget pada kanker, dan menembaki bismut-209 dengan neutron di reaktor adalah cara membuat polonium-210.

Dalam kehidupan sehari-hari

Ketika bismut cair mendingin perlahan, tepi setiap kristal tumbuh lebih cepat daripada bidangnya, menghasilkan kristal "hopper" berongga yang berundak; lapisan oksida tipis di permukaannya menciptakan warna pelangi melalui interferensi cahaya. Kristal yang dijual di toko sains ditumbuhkan secara buatan dengan cara ini. Bismut adalah unsur yang paling diamagnetik, sehingga sepotong kecil bismut dapat melayang di atas magnet kuat, dan seperti air bismut memuai saat memadat. Obat lambung bismut dapat membuat lidah atau tinja sementara berwarna hitam, efek yang tidak berbahaya dan umum.