Holmium Ho

Penemuan

Pada 1878 Marc Delafontaine dan Jacques-Louis Soret di Jenewa memperhatikan pita serapan yang tak terjelaskan dalam spektrum erbia dan menyebut sumber yang belum dikenal itu "unsur X".

Setahun kemudian, pada 1879, Per Teodor Cleve di Uppsala memisahkan erbia secara kimia menjadi oksida cokelat dan oksida hijau. Ia menyebut yang cokelat holmia dan yang hijau tulia. Karena itu penemuan holmium biasanya dibagi antara pasangan dari Jenewa dan Cleve. Holmia milik Cleve pun tidak murni: pada 1886 Lecoq de Boisbaudran mengekstraksi disprosium darinya.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari Holmia, nama Latin untuk Stockholm, kota asal Cleve.

Kegunaan utama

• Laser bedah: laser YAG yang didoping holmium memancarkan cahaya inframerah sekitar 2,1 mikrometer, yang sangat kuat diserap air, sehingga berkasnya memotong dan membekukan jaringan dengan penetrasi dangkal. Laser ini banyak dipakai untuk litotripsi batu saluran kemih dan bedah prostat.
• Kutub magnet: karena holmium memiliki magnetisasi saturasi yang sangat tinggi, unsur ini dipakai untuk memusatkan fluks magnetik pada perangkat yang menghasilkan medan statis sangat kuat.
• Standar panjang gelombang: kaca dan larutan holmium oksida memiliki puncak serapan yang tajam dan terkarakterisasi baik, sehingga dipakai untuk mengalibrasi spektrofotometer.
• Pewarnaan: holmium memberi semburat kuning atau kemerahan pada kaca dan zirkonia kubik.

Isotop

Holmium alami seluruhnya terdiri atas holmium-165 yang stabil. Holmium-166 yang radioaktif (waktu paruh sekitar 27 jam) memancarkan partikel beta dan juga terlihat pada MRI, sehingga dipakai dalam mikrosfer untuk radioembolisasi tumor hati. Isomer berumur panjang holmium-166m, dengan waktu paruh sekitar 1.200 tahun, berfungsi sebagai sumber kalibrasi untuk spektrometer gama.

Dalam kehidupan sehari-hari

Jika seorang ahli urologi menghancurkan batu ginjal dengan laser, besar kemungkinan itu laser holmium. Pada 2017 para peneliti melaporkan berhasil menulis dan membaca satu bit informasi magnetik pada satu atom holmium yang berada di atas permukaan, demonstrasi mencolok penyimpanan data skala atom. Holmium tidak diketahui berperan biologis dan dianggap bertoksisitas rendah.