Erbium Er

Penemuan

Kisah erbium juga bermula dari mineral tambang Ytterby di Swedia. Pada 1843 Carl Gustaf Mosander, ketika menguraikan itria, menemukan dua oksida baru yang ia sebut erbia dan terbia. Nama-nama itu kemudian ditukar oleh kimiawan lain, dan menurut kisah yang lazim, erbia masa kini adalah zat yang semula disebut Mosander dengan nama yang satunya.

Erbia sendiri ternyata campuran: iterbium dipisahkan darinya pada 1878, dan skandium, holmium, serta tulium pada 1879. Logam erbium yang cukup murni pertama kali diperoleh pada 1934 oleh Wilhelm Klemm dan Heinrich Bommer, yang mereduksi erbium klorida anhidrat dengan uap kalium.

Asal-usul nama

Seperti itrium, terbium, dan iterbium, erbium dinamai menurut desa Ytterby.

Kegunaan utama

• Penguat optik: ion erbium dalam serat silika, yang dipompa laser, memperkuat cahaya di sekitar 1,55 mikrometer, panjang gelombang utama telekomunikasi, tanpa mengubahnya menjadi sinyal listrik. Hal ini membuat sambungan serat jarak jauh dan kabel lintas samudra jauh lebih sederhana.
• Laser medis dan kosmetik: laser Er:YAG pada sekitar 2,94 mikrometer diserap air dengan sangat kuat, memungkinkan ablasi yang sangat dangkal dan presisi dalam peremajaan kulit dan kedokteran gigi.
• Pewarna merah muda: erbium oksida memberi semburat merah muda pada kaca, kacamata hitam, dan batu permata imitasi.
• Paduan: sedikit tambahan meningkatkan kemampuan kerja vanadium dan beberapa logam lain.

Isotop

Erbium alami memiliki enam isotop stabil; erbium-166 adalah yang paling umum, sekitar sepertiga dari totalnya. Erbium-169 buatan, dengan waktu paruh sekitar 9,4 hari, memancarkan radiasi beta lemah dan dipakai untuk mengobati sendi-sendi kecil yang meradang seperti sendi jari.

Dalam kehidupan sehari-hari

Ketika Anda menonton video yang dialirkan dari benua lain, cahaya yang membawanya diperkuat serat berdoping erbium berkali-kali dalam perjalanannya melintasi dasar samudra. Kaca hias merah muda pun mungkin berutang warnanya pada erbium. Sebelum penguat ini dikomersialkan pada 1990-an, sambungan serat memerlukan repeater yang mengubah cahaya menjadi listrik lalu kembali menjadi cahaya; penguat erbium memperkuat banyak panjang gelombang sekaligus, yang, dipadukan dengan multipleksing pembagian panjang gelombang, melipatgandakan kapasitas jaringan. Unsur ini tidak diketahui berperan biologis dan dianggap bertoksisitas rendah.