Selenium Se

Penemuan

Pada 1817 kimiawan Swedia Jöns Jacob Berzelius, bersama Johan Gottlieb Gahn, meneliti endapan kemerahan dari ruang timbal sebuah pabrik asam sulfat. Mula-mula mereka mengiranya telurium, tetapi analisis yang lebih cermat menunjukkan bahwa itu unsur baru.

Pada 1873 insinyur telegraf Inggris Willoughby Smith memperhatikan bahwa hambatan listrik batang selenium turun drastis bila disinari. Fotokonduktivitas ini segera dimanfaatkan dalam sensor cahaya awal, perangkat eksperimental pengirim gambar, dan pengukur pencahayaan fotografi.

Pada pertengahan abad ke-20, drum berlapis selenium amorf telah menjadi jantung xerografi, proses penyalinan kering di balik mesin fotokopi kantor. Fotokonduktor organik kemudian menggantikannya, tetapi selenium masih dipakai dalam detektor sinar-X digital di rumah sakit.

Asal-usul nama

Berzelius menamai unsur ini menurut selene, kata Yunani untuk Bulan. Kerabat kimianya yang dekat, telurium, telah dinamai menurut tellus, kata Latin untuk Bumi, sehingga pasangan barunya mendapat nama bernuansa bulan. Lambangnya Se.

Kegunaan utama

• Kaca: selenium menghilangkan warna kaca dengan menutupi semburat hijau dari pengotor besi, dan juga dipakai untuk membuat kaca berwarna merah dan perunggu.
• Metalurgi: selenium ditambahkan dalam produksi mangan secara elektrolitik.
• Elektronika dan energi: sel surya lapisan tipis tembaga indium galium selenida (CIGS) dan detektor sinar-X panel datar bergantung pada selenium.
• Pertanian dan kesehatan: selenium ditambahkan ke pupuk dan pakan ternak di wilayah yang miskin selenium, dan selenium sulfida adalah bahan aktif dalam sebagian sampo antiketombe.

Isotop

Selenium alami memiliki enam isotop. Selenium-74, -76, -77, -78, dan -80 stabil, sedangkan selenium-82 mengalami peluruhan beta ganda dengan waktu paruh sekitar 10²⁰ tahun. Selenium-80 adalah yang paling melimpah, hampir separuh dari totalnya. Isotop buatan selenium-75, dengan waktu paruh sekitar 120 hari, dipakai untuk radiografi gama industri dan dalam uji medis penyerapan asam empedu.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tubuh memakai selenium untuk membangun selenoprotein, termasuk enzim antioksidan seperti glutation peroksidase. Penyakit Keshan, gangguan otot jantung yang dideskripsikan di wilayah miskin selenium di timur laut Tiongkok, berkaitan erat dengan kekurangan selenium dalam makanan.

Selenium berlebih menyebabkan selenosis, dengan kerontokan rambut dan kuku serta napas berbau bawang putih. Kacang Brasil luar biasa kaya selenium, dan memakannya dalam jumlah banyak setiap hari dapat melampaui batas aman. Suplemen harus tetap dalam takaran yang dianjurkan. Makanan laut, telur, daging, dan biji-bijian adalah sumber makanan yang umum.