Antimon Sb

Penemuan

Stibnit, antimon sulfida, sudah dikenal sejak zaman kuno. Bangsa Mesir kuno menggilingnya menjadi bubuk hitam yang dipakai sebagai celak (kohl) untuk menggelapkan mata.

Unsurnya sendiri mungkin sudah dihasilkan sejak dulu, tetapi lama dikacaukan dengan timbal. Pada 1540 ahli metalurgi Italia Vannoccio Biringuccio menguraikan cara mengekstraksi antimon dalam bukunya De la pirotechnia, dan pada abad ke-17 kimiawan seperti Nicolas Lémery dari Prancis mempelajari senyawanya secara sistematis.

Di Eropa abad pertengahan dan awal modern, senyawa antimon banyak dipakai sebagai obat perangsang muntah. Anggur yang dibiarkan dalam cawan antimon akan membuat peminumnya muntah, dan karena cawan itu hampir tidak berkurang setiap kali dipakai, "pil abadi" dan cawan semacam itu dapat dipakai ulang turun-temurun.

Asal-usul nama

Nama ini berasal dari bahasa Latin abad pertengahan antimonium, yang asal-usulnya tidak pasti. Etimologi rakyat yang populer menyatakan bahwa artinya "melawan para biarawan", tetapi tidak ada bukti untuk itu. Lambang Sb berasal dari stibium, nama Latin untuk stibnit.

Kegunaan utama

• Penghambat api: antimon trioksida sangat meningkatkan efek penghambat api terhalogenasi pada insulasi kabel, rumah perangkat elektronik, dan tekstil; inilah penggunaan terbesarnya.
• Aki timbal-asam: antimon mengeraskan timbal untuk kisi aki.
• Logam huruf cetak: paduan timbal–timah–antimon sedikit memuai saat memadat, mengisi cetakan dengan tepat dan menghasilkan huruf cetak yang tajam.
• Katalis plastik: antimon mengatalisis produksi resin PET.
• Semikonduktor dan kedokteran: antimon adalah dopan tipe-n untuk silikon, indium antimonida dipakai dalam detektor inframerah, dan sebagian senyawa antimon mengobati leishmaniasis, penyakit parasit.

Isotop

Antimon alami terdiri atas dua isotop stabil, antimon-121 (sekitar 57%) dan antimon-123 (sekitar 43%). Antimon-124 (waktu paruh sekitar 60 hari) dan antimon-125 (sekitar 2,8 tahun) yang radioaktif terbentuk di reaktor nuklir dan dilacak dalam pemantauan radiasi.

Dalam kehidupan sehari-hari

Tiongkok adalah produsen antimon terbesar, diikuti negara-negara seperti Rusia dan Tajikistan. Karena pasokannya terpusat di beberapa negara, banyak pemerintah memasukkannya ke dalam daftar mineral kritis.

Antimon dan senyawanya mirip arsen dan beracun. Menelan dalam jumlah besar menyebabkan muntah dan diare, dan menghirup debunya dalam jangka panjang dapat merusak paru-paru dan kulit. Penelitian menemukan bahwa jejak antimon dapat larut dari botol PET, tetapi dalam kondisi normal kadarnya dilaporkan jauh di bawah batas air minum. Meski demikian, sebaiknya botol PET tidak dibiarkan lama di tempat panas.