ストロンチウム Sr

発見の歴史

1790年ごろ、エディンバラの医師アデア・クロフォードとウィリアム・クルックシャンクは、スコットランドのストロンチアン村近くの鉛鉱山で採れた鉱物が、既知のバリウム鉱物とは異なることに気づきました。この鉱物はストロンチアン石として知られるようになりました。

その後、トーマス・チャールズ・ホープらが、この鉱物に新しい「土」(酸化物)が含まれていることを示しました。この酸化物は、炎を深紅に染めることなどによって、石灰や重土(バリタ)と区別できました。

ハンフリー・デービーは1808年に電気分解で金属ストロンチウムを単離しました。同じ年、彼は同じ手法でバリウム、カルシウム、マグネシウムも単離し、アルカリ土類金属の化学を切り開きました。

名前の由来

この元素は、その鉱石が最初に見つかったスコットランド高地の村ストロンチアンにちなんで名づけられました。元素記号は Sr です。

主な用途

• 花火と信号弾: 硝酸ストロンチウムや炭酸ストロンチウムは深い赤色の炎を出し、花火や遭難信号に使われます。
• 磁石: ストロンチウムフェライトは安価でさびにくい永久磁石になり、冷蔵庫用マグネット、小型モーター、スピーカーに使われています。
• 蓄光顔料: ユウロピウムを添加したアルミン酸ストロンチウムは光を蓄えて何時間も放出し、避難誘導標識や時計の文字盤に使われます。
• ブラウン管: かつてはX線を遮るためにカラーテレビのガラスに加えられ、それが当時の最大の用途でした。
• 時間計測: ストロンチウム光格子時計は非常に精密で、数十億年たっても1秒も狂わないほどです。

同位体

天然のストロンチウムは4つの安定同位体、ストロンチウム84、86、87、88からなり、ストロンチウム88が約83%を占めます。ストロンチウム87の一部はルビジウム87の崩壊でできるため、ストロンチウム87とストロンチウム86の比は場所によって異なります。考古学者は古代の人の歯でこの比を分析し、その人がどこで育ったかを推定します。半減期約29年の核分裂生成物ストロンチウム90は健康上の懸念となる一方、ストロンチウム89(半減期約50日)は骨に転移したがんの痛みを和らげるのに使われます。

身近なところで

ストロンチウムの主な鉱石は天青石(硫酸ストロンチウム)です。海水や食品には微量が含まれ、いったん吸収されるとカルシウムと同じように骨や歯に入ります。安定なストロンチウムの毒性は低く、知覚過敏用の歯磨き粉にストロンチウム塩が含まれていることもあります。

放射性のストロンチウム90は話が別です。1950〜1960年代の大気圏核実験のあと、子どもの乳歯からこれが検出され、その発見が1963年の部分的核実験禁止条約への世論の支持を高める一因となりました。