Numéro atomique 77 · Métal de transition
Iridium Ir
Autres noms: Iridium
L'iridium (Ir), élément 77, est un métal du groupe du platine dur, lourd et blanc argenté. Il est considéré comme le métal le plus résistant à la corrosion et n'est surpassé en densité que par l'osmium. Il est aussi célèbre comme l'indice qui a relié l'extinction des dinosaures, il y a 66 millions d'années, à un impact d'astéroïde.
Propriétés principales
| Numéro atomique | 77 |
|---|---|
| Masse atomique | 192.22 (Masse atomique standard abrégée CIAAW 2024) |
| Famille | Métal de transition |
| Groupe | 9 |
| Période | 6 |
| Bloc | d |
| État (25 °C, 1 atm) | Solide |
| Point de fusion | 2719 K (2445.8 °C) |
| Point d'ébullition | 4701 K (4427.9 °C) |
| Masse volumique | 22.42 g/cm³ |
| Électronégativité (Pauling) | 2.2 |
| Rayon atomique (van der Waals) | 202 pm |
| Première énergie d'ionisation | 9.1 eV |
| Affinité électronique | 1.565 eV |
| Degrés d'oxydation | +4, +3 |
| Découverte | 1803 |
Configuration électronique
- Abrégée
- [Xe]6s2 4f14 5d7
- Complète
- 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d10 4s2 4p6 4d10 4f14 5s2 5p6 5d7 6s2
- Électrons par couche
- 2 · 8 · 18 · 32 · 15 · 2
Diagramme des orbitales
Place dans le tableau
Découverte
En 1803, à Londres, Smithson Tennant découvrit l'iridium, avec l'osmium, dans le résidu noir laissé par la dissolution du platine brut dans l'eau régale. L'iridium est si difficile à fondre et à travailler que des lingots massifs de métal pur ne furent produits qu'au milieu du XIXe siècle.
En 1889, le Bureau international des poids et mesures fit fabriquer les prototypes internationaux du mètre et du kilogramme dans un alliage de 90 % de platine et 10 % d'iridium, l'iridium rendant le platine bien plus dur et plus stable. Ce prototype du kilogramme resta l'étalon mondial de masse jusqu'à la redéfinition du kilogramme à partir de la constante de Planck en 2019.
Origine du nom
Le nom vient d'Iris, déesse grecque de l'arc-en-ciel, car Tennant avait remarqué la grande variété de couleurs des sels d'iridium.
Principales utilisations
- Bougies d'allumage : les électrodes en iridium résistent à la chaleur et à l'érosion par les étincelles, donnant des bougies automobiles de longue durée.
- Creusets de croissance cristalline : son point de fusion élevé et sa résistance à l'oxydation le rendent idéal pour les creusets servant à faire croître des monocristaux pour les lasers et l'électronique.
- Électrolyse : l'oxyde d'iridium est le catalyseur d'anode standard des électrolyseurs à membrane échangeuse de protons, technologie clé de l'hydrogène vert, et il entre dans les revêtements d'électrodes pour la production de chlore.
- OLED : des complexes d'iridium phosphorescents émettent la lumière de nombreux écrans de smartphones et de téléviseurs.
- Rayonnements : l'iridium 192 est utilisé en radiographie industrielle des soudures et en curiethérapie, où une source est placée près d'une tumeur.
Isotopes
L'iridium naturel se compose de deux isotopes stables, l'iridium 191 (environ 37 %) et l'iridium 193 (environ 63 %). L'isotope radioactif le plus utilisé est l'iridium 192, de demi-vie d'environ 74 jours.
Dans la vie quotidienne
En 1980, une équipe dirigée par Luis et Walter Alvarez découvrit qu'une mince couche d'argile marquant la limite entre le Crétacé et le Paléogène contenait bien plus d'iridium que les roches ordinaires de la croûte. Comme l'iridium est rare dans la croûte mais relativement courant dans les météorites, ils proposèrent qu'un impact d'astéroïde géant ait causé l'extinction de masse qui mit fin aux dinosaures. L'identification ultérieure du cratère de Chicxulub, au Mexique, fit largement accepter cette idée. L'iridium métallique est peu toxique, mais les sources industrielles d'iridium 192 sont intensément radioactives ; quiconque trouve une source perdue doit s'en tenir éloigné et alerter les autorités.
Bon à savoir
- L'iridium est considéré comme le métal le plus résistant à la corrosion.
- Le prototype international du kilogramme était fait de 90 % de platine et 10 % d'iridium.
- Le réseau de satellites Iridium doit son nom à l'élément, car il devait à l'origine compter 77 satellites.
Même groupe (9)
Sources des données · Propriétés : PubChem Periodic Table (données publiques NIH/NLM, États-Unis) · Masses atomiques : masses atomiques standard abrégées CIAAW 2024 · Noms : Wikidata (CC0) ; les noms coréens suivent la Société coréenne de chimie. Consulté le 2026-09-23.