Palladium Pd

Entdeckung

1802 löste William Hyde Wollaston südamerikanisches Platinerz in Königswasser, trennte das Platin ab und gewann aus der verbleibenden Lösung ein neues Metall.

Statt sofort zu veröffentlichen, ließ er 1803 Proben anonym über ein Londoner Geschäft als „neues Silber“ verkaufen. Der Chemiker Richard Chenevix kaufte davon und behauptete, es sei lediglich eine Legierung aus Platin und Quecksilber; ein öffentlicher Streit folgte.

Wollaston gab sich 1805 als Entdecker zu erkennen und beschrieb die Eigenschaften des Metalls formell. Die Kontroverse verebbte, und Palladium wurde als echtes Element anerkannt.

Herkunft des Namens

Das Element ist nach dem 1802 entdeckten Asteroiden Pallas benannt, der wiederum Pallas Athene ehrt, die griechische Göttin der Weisheit. Elemente nach neu entdeckten Himmelskörpern zu benennen, war damals in Mode. Das Symbol ist Pd.

Wichtigste Verwendungen

• Autokatalysatoren: Palladium ist das wichtigste Metall, um Kohlenmonoxid und Kohlenwasserstoffe im Abgas von Benzinfahrzeugen zu oxidieren.
• Organische Synthese: Palladiumkatalysierte Kreuzkupplungen sind unverzichtbar für die Herstellung von Arzneimitteln, Pflanzenschutzmitteln und Displaymaterialien. Richard Heck, Ei-ichi Negishi und Akira Suzuki teilten sich 2010 den Nobelpreis für Chemie für ihre Entwicklung.
• Elektronik: Palladium dient in Elektroden von Vielschicht-Keramikkondensatoren und in Steckverbinderbeschichtungen.
• Zahnmedizin und Schmuck: Es geht in Dentallegierungen, Weißgold und Palladiumschmuck.
• Wasserstoffreinigung: Palladiummembranen lassen nur Wasserstoff hindurch und liefern so sehr reinen Wasserstoff.

Isotope

Natürliches Palladium hat sechs stabile Isotope, Palladium-102, -104, -105, -106, -108 und -110, wobei Palladium-106 am häufigsten ist. Palladium-107, ein Spaltprodukt mit einer Halbwertszeit von etwa 6,5 Millionen Jahren, dient außerdem dazu, anhand von Meteoriten den zeitlichen Ablauf im frühen Sonnensystem zu untersuchen. Palladium-103 mit einer Halbwertszeit von etwa 17 Tagen wird in Brachytherapie-Seeds verwendet, die direkt in Tumoren wie Prostatakrebs implantiert werden.

Im Alltag

Das meiste Palladium stammt aus Russland und Südafrika, oft als Nebenprodukt des Nickel- und Platinbergbaus. Die Nachfrage der Autoindustrie macht seinen Preis sprunghaft, und zeitweise wurde es teurer als Gold gehandelt.

Das Metall ist wenig giftig und korrosionsbeständig, einige wenige Menschen reagieren jedoch allergisch auf Palladiumlegierungen. Handys und Laptops enthalten kleine Mengen, was Palladium zu einem wichtigen Ziel des „Urban Mining“ aus Elektroschrott macht.

1989 sorgte die Behauptung einer „kalten Fusion“ bei Raumtemperatur mit Palladiumelektroden weltweit für Aufsehen, doch andere Labore konnten sie nicht reproduzieren, und die Fachwelt erkannte sie nicht an.