Copernicium Cn

Entdeckung

Am 9. Februar 1996 beschoss das Team von Sigurd Hofmann an der GSI Blei-208 mit Zink-70-Ionen und wies ein einziges Atom von Element 112 nach, Copernicium-277. Nach weiteren GSI-Experimenten im Jahr 2000 und einer Bestätigung am japanischen RIKEN 2004 erkannte die gemeinsame Arbeitsgruppe von IUPAC und IUPAP die GSI 2009 offiziell als Entdecker an.

Im Juli 2009 schlug die GSI den Namen des Kopernikus mit dem Symbol Cp vor. Dieses Symbol war jedoch einst für „Cassiopeium“ verwendet worden, einen alten Namen für Lutetium, und hat in der Chemie weitere Bedeutungen, weshalb es in Cn geändert wurde. Der Name wurde am 19. Februar 2010, Kopernikus’ Geburtstag, offiziell bekanntgegeben.

Herkunft des Namens

Das Element ehrt Nikolaus Kopernikus, den polnischen Astronomen, dessen heliozentrisches Modell unser Bild vom Universum veränderte. Das Team verwies auch auf die Ähnlichkeit zwischen Elektronen, die einen Kern umkreisen, und Planeten, die die Sonne umkreisen. Das Symbol ist Cn.

Wichtigste Verwendungen

• Grundlagenforschung: Außerhalb der Wissenschaft hat es keine Verwendung.
• Chemie: Um 2007 zeigten Experimente, bei denen einzelne Atome an Goldoberflächen adsorbiert wurden, dass sich Copernicium wie Quecksilber verhält, aber noch flüchtiger ist. Manche Vorhersagen besagen, dass relativistische Effekte seine äußeren Elektronen so fest binden, dass es sich fast wie ein Edelgas verhalten könnte – ein zentrales Ziel der Chemie superschwerer Elemente.

Isotope

Es gibt keine stabilen Isotope. Das langlebigste, Copernicium-285, hat eine Halbwertszeit von etwa 30 Sekunden und wurde in der Zerfallskette von Element 114, Flerovium, beobachtet. Copernicium-277, das Entdeckungsisotop, existiert weniger als eine Millisekunde.

Im Alltag

Es kommt in der Natur nicht vor; in Beschleunigern werden jeweils nur wenige Atome erzeugt, die fast sofort zerfallen, sodass es keinen Bezug zu Alltag oder Gesundheit hat.