Blei Pb

Entdeckung

Blei lässt sich leicht aus seinem wichtigsten Erz, dem Bleiglanz, verhütten und gehörte daher zu den ersten Metallen, die Menschen herstellten. Das antike Rom produzierte es im industriellen Maßstab für Wasserleitungen, Kochgeschirr und sogar ein Süßungsmittel für Wein, und grönländische Eisbohrkerne verzeichnen in der Römerzeit einen deutlichen Anstieg des Bleis in der Atmosphäre.

Im 20. Jahrhundert verbreitete das dem Benzin zugesetzte Tetraethylblei die Bleiverschmutzung über den ganzen Globus. 1956 berechnete der amerikanische Geochemiker Clair Patterson anhand von Bleiisotopen in Meteoriten das Alter der Erde zu etwa 4,55 Milliarden Jahren. Dabei entdeckte er, wie stark Labore und Umwelt mit Blei verunreinigt waren, und wurde zu einem führenden Kämpfer gegen verbleites Benzin. Das UN-Umweltprogramm verkündete 2021, dass die letzten Verkäufe von verbleitem Benzin, in Algerien, beendet seien.

Herkunft des Namens

Das Symbol Pb kommt von plumbum, dem lateinischen Wort für Blei. Das englische plumber (Klempner) und das deutsche „Plombe“ gehen auf dieselbe Wurzel zurück, weil römische Wasserleitungen aus Blei bestanden. Das deutsche Wort Blei ist germanischen Ursprungs.

Wichtigste Verwendungen

• Bleiakkus: Starterbatterien für Fahrzeuge und Notstromsysteme machen den größten Teil des heute verwendeten Bleis aus und gehören zu den am häufigsten recycelten Produkten der Welt.
• Strahlenabschirmung: Seine Dichte macht es ideal für die Wände von Röntgenräumen, Schutzschürzen und Abschirmungen in kerntechnischen Anlagen.
• Sonstiges: Kabelummantelungen, Angel- und Tauchgewichte, Munition und manche Legierungen. Elektroniklote wurden aufgrund von Gefahrstoffvorschriften weitgehend auf bleifreie Legierungen umgestellt.

Isotope

Natürliches Blei hat vier stabile Isotope, 204, 206, 207 und 208, wobei Blei-208 mehr als die Hälfte ausmacht. Blei-206, -207 und -208 sind die Endpunkte der Zerfallsreihen von Uran-238, Uran-235 und Thorium-232, weshalb die Uran-Blei-Datierung die Standardmethode zur Altersbestimmung der ältesten Minerale der Erde ist. Blei-208 ist doppelt magisch, mit „magischen“ Zahlen sowohl bei den Protonen als auch bei den Neutronen, was es besonders stabil macht. Radioaktives Blei-210 (Halbwertszeit etwa 22 Jahre) dient zur Datierung von Sedimenten, die sich im letzten Jahrhundert oder so abgelagert haben.

Im Alltag

Nach Einschätzung der Weltgesundheitsorganisation gibt es keinen bekannten sicheren Bleiwert im Blut, und Kinder sind für Auswirkungen auf Lernen und Verhalten besonders anfällig. Mögliche Quellen sind abblätternde Farbe und Staub in Altbauten, alte Wasserleitungen sowie manche importierte Kosmetika und Keramikglasuren. Waschen Sie nach dem Umgang mit Angelgewichten oder Batterien die Hände, und geben Sie verbrauchte Bleiakkus stets zum Recycling zurück.