Brom Br

Entdeckung

Brom wurde zweimal entdeckt, fast gleichzeitig. 1826 leitete Antoine-Jérôme Balard, ein junger Apotheker in Montpellier, Chlor durch den bitteren Rückstand von Salzsole aus Salzwiesen und erhielt eine rotbraune Flüssigkeit, die er als neues Element meldete.

In Deutschland hatte Carl Löwig dieselbe Substanz bereits um 1825 aus dem Wasser einer Mineralquelle in seiner Heimatstadt Bad Kreuznach isoliert, doch Balards Arbeit erschien, bevor Löwig veröffentlichte. Deshalb wird die Entdeckung meist Balard zugeschrieben.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Kaliumbromid zu einem weit verbreiteten Beruhigungsmittel und zu einem der ersten wirksamen Mittel gegen Epilepsie. Im 20. Jahrhundert wuchs der Bromverbrauch enorm durch Zusätze für verbleites Benzin und das Begasungsmittel Methylbromid, doch Umweltbedenken schränkten viele dieser Anwendungen später ein.

Herkunft des Namens

Der Name kommt vom griechischen bromos, „Gestank“ – eine treffende Beschreibung seines Geruchs. Das Symbol ist Br.

Wichtigste Verwendungen

• Flammschutzmittel: Bromverbindungen unterbrechen die Kettenreaktionen in Flammen und werden Elektronikgehäusen, Dämmschäumen und Textilien zugesetzt, wobei einige langlebige Typen inzwischen international beschränkt sind.
• Bohrungen und Wasseraufbereitung: Dichte Calcium- und Zinkbromidsolen dienen als klare Bohrspülungen, und Desinfektionsmittel auf Brombasis werden in Pools und Whirlpools eingesetzt.
• Chemikalien und Arzneimittel: Brom ist ein vielseitiges Zwischenprodukt bei der Herstellung von Medikamenten und Pflanzenschutzmitteln.
• Fotografie: Silberbromid war das lichtempfindliche Material im fotografischen Film.

Isotope

Brom hat zwei stabile Isotope, Brom-79 (etwa 50,7 %) und Brom-81 (etwa 49,3 %), in nahezu gleichen Anteilen. Deshalb zeigt ein Molekül mit einem Bromatom im Massenspektrum zwei um zwei Einheiten versetzte, fast gleich hohe Signale – ein Muster, das Chemiker auf einen Blick erkennen. Das radioaktive Isotop Brom-82 mit einer Halbwertszeit von etwa 35 Stunden dient als Tracer in hydrologischen Untersuchungen.

Im Alltag

Handelsübliches Brom stammt hauptsächlich aus bromidreichen Solen wie denen des Toten Meeres und aus unterirdischen Solen in Arkansas. Meerwasser enthält etwa 65 Milligramm pro Liter.

Flüssiges Brom verursacht schwere Verätzungen der Haut, und sein Dampf reizt Augen und Lunge stark; deshalb wird es unter Abzügen und mit Schutzausrüstung gehandhabt. Methylbromid, früher ein gängiges Begasungsmittel für Böden und Getreide, schädigt die Ozonschicht und wurde im Rahmen des Montrealer Protokolls weitgehend verboten.

Der begehrte antike Farbstoff Purpur, aus Meeresschnecken gewonnen, ist selbst eine Bromverbindung.