Chlor Cl

Entdeckung

1774 erhitzte der schwedische Chemiker Carl Wilhelm Scheele Salzsäure mit dem Mineral Pyrolusit (Mangandioxid, Braunstein) und erhielt ein grünlich-gelbes Gas von erstickendem Geruch. Er bemerkte, dass es Lackmuspapier und Blumen bleichte und Metalle angriff, nahm aber wie die meisten Chemiker seiner Zeit an, es handle sich um eine sauerstoffhaltige Verbindung, die später „oxygenierte Salzsäure“ genannt wurde.

1810 versuchte Humphry Davy intensiv, dem Gas Sauerstoff zu entziehen, und scheiterte. Er folgerte, dass es ein Element sei, und nannte es chlorine. Bald darauf wurden Chlorverbindungen, aufbauend auf Arbeiten von Claude Louis Berthollet aus den 1780er-Jahren, für das Bleichen von Textilien und Papier wichtig.

Das 20. Jahrhundert zeigte beide Seiten des Chlors. Die ab den frühen 1900er-Jahren eingeführte ständige Chlorung der öffentlichen Wasserversorgung senkte die Todesfälle durch Cholera und Typhus drastisch. Zugleich wurde Chlorgas im Ersten Weltkrieg 1915 bei Ypern als Waffe freigesetzt.

Herkunft des Namens

Davy leitete den Namen vom griechischen chloros ab, „blassgrün“ oder „gelbgrün“, nach der Farbe des Gases. Dieselbe Wurzel steckt im Wort Chlorophyll. Das Symbol ist Cl.

Wichtigste Verwendungen

• Kunststoffe: Rund ein Drittel oder mehr der Chlorproduktion fließt in PVC für Rohre, Fensterrahmen, Kabel und Bodenbeläge.
• Wasseraufbereitung: Chlor und seine Verbindungen desinfizieren Trinkwasser und Schwimmbäder.
• Bleichmittel: Natriumhypochlorit ist Haushaltsbleiche, und Chlorverbindungen bleichen Zellstoff und Textilien.
• Chemische Industrie: Chlor dient zur Herstellung von Salzsäure, Lösungsmitteln, Arzneimitteln und Titandioxid-Pigment.

Isotope

Chlor hat zwei stabile Isotope: Chlor-35 (etwa 76 Prozent) und Chlor-37 (etwa 24 Prozent). Dieses Gemisch erklärt, warum die Atommasse des Chlors mit etwa 35,45 weit von einer ganzen Zahl entfernt ist, und es erzeugt in Massenspektren ein charakteristisches 3:1-Muster. Das radioaktive Chlor-36 mit einer Halbwertszeit von etwa 301.000 Jahren entsteht durch kosmische Strahlung und wurde in den 1950er-Jahren auch durch Kernwaffentests freigesetzt; man nutzt es zur Datierung sehr alten Grundwassers.

Im Alltag

Chloridionen helfen, den Flüssigkeitshaushalt des Körpers aufrechtzuerhalten, und machen als Salzsäure den Magensaft stark sauer, damit Nahrung verdaut werden kann. Das meiste Chlorid in der Nahrung stammt aus Salz.

Chlorgas reizt Augen und Lunge stark. Haushaltsbleiche darf niemals mit ammoniakhaltigen Reinigern oder Säuren gemischt werden, weil dabei giftige Gase entstehen. Der typische „Schwimmbadgeruch“ geht größtenteils auf Chloramine zurück, die entstehen, wenn Chlor mit Schweiß und Urin reagiert.