Gold Au

Entdeckung

Gold kommt in der Natur als reine Nuggets und Flitter vor und gehörte daher zu den ersten Metallen, die der Mensch nutzte. Goldschmuck aus dem Gräberfeld von Warna in Bulgarien stammt aus der Zeit um 4500 v. Chr., und im alten Ägypten verband man Gold mit den Göttern und dem ewigen Leben der Pharaonen.

Mittelalterliche und frühneuzeitliche Alchemisten versuchten, Gold aus anderen Metallen herzustellen. Es gelang ihnen nie, doch ihre Experimente entwickelten Techniken wie die Destillation und die Herstellung starker Säuren, auf denen die Chemie später aufbaute. In Korea gelten die Goldkronen des Silla-Reiches als berühmte Meisterwerke antiker Metallkunst. Das 19. Jahrhundert brachte eine Reihe von Goldräuschen in Kalifornien, Australien und Südafrika, die die Bevölkerungskarten neu zeichneten.

Herkunft des Namens

Das Symbol Au kommt von aurum, dem lateinischen Wort für Gold. Das deutsche und englische Wort Gold hat vermutlich eine gemeinsame germanische Wurzel mit Wörtern für „gelb“.

Wichtigste Verwendungen

• Schmuck und Geldanlage: Schmuck ist die größte Nachfragequelle, gefolgt von Barren, Münzen und Zentralbankreserven.
• Elektronik: Gold korrodiert nicht und leitet gut; es beschichtet Steckverbinder und bildet die feinen Bonddrähte, die Chips mit ihrem Gehäuse verbinden.
• Medizin und Diagnostik: Goldnanopartikel erzeugen den roten Strich in vielen Schwangerschafts- und Antigen-Schnelltests. Goldverbindungen wurden früher zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis eingesetzt, und Goldlegierungen werden in der Zahnmedizin verwendet.
• Raumfahrt und Optik: Gold reflektiert Infrarotlicht hervorragend und beschichtet die Visiere von Astronauten und die Spiegel des James-Webb-Weltraumteleskops.

Isotope

Natürliches Gold besteht aus einem einzigen stabilen Isotop, Gold-197. Radioaktives Gold-198 mit einer Halbwertszeit von etwa 2,7 Tagen wurde früher in der Strahlentherapie und Bildgebung eingesetzt. 2017 lieferten Gravitationswellen- und Teleskopbeobachtungen einer Neutronensternverschmelzung starke Belege dafür, dass solche Kollisionen durch schnellen Neutroneneinfang schwere Elemente schmieden – das veränderte unser Verständnis davon, woher das kosmische Gold stammt.

Im Alltag

Ein einziges Gramm Gold lässt sich zu einem Blatt von fast einem Quadratmeter schlagen. Seine gelbe Farbe erklärt sich durch relativistische Effekte: Innere Elektronen schwerer Atome bewegen sich mit einem beträchtlichen Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit, was verschiebt, wie Gold blaues Licht absorbiert. Der Erstarrungspunkt von Gold, 1.337,33 K, ist einer der definierenden Fixpunkte der internationalen Temperaturskala. Alles jemals geförderte Gold wird auf etwas über 200.000 Tonnen geschätzt. Metallisches Gold ist praktisch ungiftig und wird sogar als Blattgold zur Verzierung gegessen, manche Menschen entwickeln jedoch allergische Reaktionen auf Gold.