마이트너륨 Mt

발견의 역사

1982년 8월 29일 독일 다름슈타트 GSI의 페터 아름브루스터와 고트프리트 뮌첸베르크 연구진은 비스무트-209 표적에 철-58 이온을 충돌시키는 실험에서 109번 원소의 원자 하나를 검출했다. 이 원자는 마이트너륨-266이었고, 알파 붕괴해 107번 보륨 등으로 이어지는 붕괴 사슬로 정체가 확인되었다. 원자 하나만으로 발견을 인정받은 것은 붕괴 사슬 분석 기술이 그만큼 정밀해졌음을 보여 준다.

GSI는 1992년 리제 마이트너의 이름을 제안했고, 1994년 IUPAC 권고를 거쳐 1997년 공식 이름이 되었다. 하슘(1984)보다 먼저 발견되었는데, 당시 108번 원소는 너무 불안정할 것이라는 예측 때문에 GSI가 109번에 먼저 도전했기 때문이다.

이름의 유래

오스트리아 출신 물리학자 리제 마이트너의 이름을 땄다. 그는 오토 한과 함께 91번 원소 프로트악티늄을 발견했고, 1938년 조카 오토 프리슈와 함께 우라늄 핵이 쪼개지는 현상을 핵분열로 설명했다. 핵분열 발견의 노벨상은 오토 한만 받았는데, 이 원소의 이름은 그의 업적을 기리는 의미가 크다. 기호는 Mt다.

주요 용도

• 기초 연구: 연구 외 쓰임은 없다.
• 예측 화학: 코발트·로듐·이리듐과 같은 9족에 속해 이리듐과 비슷한 귀금속 성질을 가질 것으로 예상되지만, 수명이 짧아 화학 실험은 아직 이뤄지지 않았다.

동위원소

안정 동위원소는 없다. 확인된 동위원소 가운데 가장 오래 사는 마이트너륨-278은 반감기가 약 4.5초이며, 117번 테네신의 붕괴 사슬에서 관측되었다. 처음 발견된 마이트너륨-266은 반감기가 수 밀리초다. 확인되지 않은 마이트너륨-282는 1분 이상 살 가능성이 제기되었다.

생활 속 원소

자연에 존재하지 않고, 한 번에 원자 몇 개만 가속기에서 만들어졌다가 곧 붕괴하므로 일상생활이나 건강과는 아무 관계가 없다.