안티모니 Sb

발견의 역사

안티모니의 대표 광물인 휘안석(황화안티모니)은 고대부터 알려져 있었다. 고대 이집트인들은 휘안석 가루를 눈가를 검게 칠하는 화장품(콜)으로 썼다.

원소 상태의 안티모니도 일찍부터 만들어졌을 가능성이 있지만, 오랫동안 납과 혼동됐다. 1540년 이탈리아의 반노초 비링구초는 저서 『피로테크니아』에서 안티모니를 얻는 방법을 기술했고, 이후 17세기 프랑스의 니콜라 레므리 등이 그 화합물을 체계적으로 연구했다.

중세와 근대 초기에 안티모니 화합물은 구토를 일으키는 약으로 널리 쓰였다. 안티모니로 만든 잔에 포도주를 담아 두었다가 마시면 구토가 일어났는데, 이 잔은 닳지 않고 계속 쓸 수 있어 대대로 물려주기도 했다.

이름의 유래

중세 라틴어 안티모니움(antimonium)에서 왔지만, 그 기원은 분명하지 않다. '수도사에 반하는'이라는 민간 어원이 널리 퍼져 있으나 근거는 없다. 원소 기호 Sb는 휘안석을 가리키던 라틴어 스티비움(stibium)에서 왔다. 한국어로는 독일어식 '안티몬'이라 불렸으나, 대한화학회 개정으로 현행 이름은 '안티모니'다.

주요 용도

• 난연 보조제: 삼산화안티모니는 할로젠 난연제와 함께 쓰여 효과를 크게 높인다. 전선 피복, 전자제품 외장, 섬유에 쓰이며 가장 큰 용도다.
• 납축전지: 납에 안티모니를 섞으면 단단해져 전극 격자로 쓰인다.
• 활자 합금: 납·주석·안티모니 합금은 굳을 때 살짝 부풀어 금형을 꽉 채우므로, 선명한 금속 활자를 만드는 데 쓰였다.
• 플라스틱 촉매: PET 수지 중합 촉매로 쓰인다.
• 반도체·의약: 실리콘의 n형 도핑제, 적외선 검출기(안티모니화인듐)에 쓰이고, 일부 안티모니 화합물은 기생충 질환인 리슈마니아증 치료제로 쓰인다.

동위원소

자연계 안티모니는 안정 동위원소 두 가지, 안티모니-121(약 57%)과 안티모니-123(약 43%)으로 이루어진다. 방사성 동위원소 안티모니-124(반감기 약 60일)와 안티모니-125(반감기 약 2.8년)는 원자로에서 생기며 방사선 감시의 대상이 된다.

생활 속 원소

안티모니는 중국에서 가장 많이 생산되며, 러시아, 타지키스탄 등이 뒤를 잇는다. 공급이 몇몇 나라에 집중되어 여러 나라가 핵심 광물로 지정하고 있다.

안티모니와 그 화합물은 비소와 성질이 비슷하며 독성이 있다. 많이 먹으면 구토와 설사를 일으키고, 분진을 오래 들이마시면 폐와 피부에 해로울 수 있다. 페트병에서 안티모니가 미량 녹아나올 수 있다는 연구가 있지만, 일반적인 사용 조건에서는 음용수 기준치보다 훨씬 낮은 수준으로 보고된다. 페트병을 뜨거운 곳에 오래 두지 않는 것이 좋다.