硫 S

发现历史

由于硫在自然界中以纯净的形态存在，古代人类早已认识它。它在古代文献中被称为“燃烧的石头”；荷马就描写过焚烧硫黄来熏洁房屋。硫曾被用于药物和漂白；大约从9世纪起，在中国它又成为火药的三种成分之一。

炼金术士把硫视为构成物质的基本要素之一。1777年，安托万·拉瓦锡论证硫是元素而不是化合物；1809年，约瑟夫·路易·盖-吕萨克和路易·雅克·泰纳尔证实了这一点。

19世纪90年代，赫尔曼·弗拉施发明了用过热水熔化地下硫矿并将其抽到地面的方法，大规模采硫从此改观。不过如今大多数硫是在净化天然气和原油的过程中作为副产品回收的。

名称由来

名称来自拉丁语 sulpur 或sulfur。1990年，IUPAC把sulfur定为标准拼写，但sulphur在英式英语中仍很常见。元素符号为 S。中文古称“硫黄”（亦作“硫磺”），是中国传统的药物和火药原料。

主要用途

• 硫酸：大部分硫被转化为硫酸，用于生产化肥、处理矿石、炼制石油和灌装铅酸蓄电池。
• 橡胶：把橡胶与硫一起加热——即查尔斯·固特异于1839年开发的硫化工艺——能让轮胎坚韧而富有弹性。
• 农业：硫是植物的营养元素，也是传统的杀菌剂。
• 医药与化工：磺胺类药物是最早的抗菌药之一；硫还用于火柴、烟花和洗涤剂。

同位素

硫有四种稳定同位素：硫-32（约95%）、硫-33、硫-34（约4%）和硫-36。极古老岩石中这些同位素比例的微小异常，是证明地球早期大气中几乎没有氧的最有力证据之一。放射性的 硫-35（半衰期约87天）用于标记蛋白质和追踪环境中的硫。

日常生活中

硫是甲硫氨酸和半胱氨酸这两种氨基酸的组成部分，硫原子之间形成的“桥”帮助头发和蛋白质维持形状。大蒜、洋葱、臭鼬喷出的液体和臭鸡蛋的气味，都来自含硫化合物。

硫化氢在较高浓度下有毒，而且会使嗅觉麻痹，因而更加危险。燃烧煤和石油产生的二氧化硫会形成酸雨，这就是如今要对燃料进行脱硫处理的原因。