镭 Ra

发现历史

1898年12月，玛丽·居里和皮埃尔·居里与助手古斯塔夫·贝蒙一起，宣布发现了一种从沥青铀矿中与钡一起分离出来的新放射性元素，这是在发现钋五个月之后。为了得到纯净的镭盐，玛丽·居里在一间棚屋般的实验室里花了数年时间处理成吨的矿渣，于1902年得到约0.1克氯化镭，并测定了它的原子量。

1910年，玛丽·居里和安德烈-路易·德比尔纳电解氯化镭溶液，首次分离出金属镭。次年，玛丽·居里因发现钋和镭获得诺贝尔化学奖，成为第一个在两个科学领域获得诺贝尔奖的人。放射性活度单位“居里”最初是以1克镭-226的活度为基准的。

名称由来

名称来自拉丁语 radius，意为“射线”，体现了它发出的强烈辐射。中文“镭”以金字旁加“雷”字，取其读音。

主要用途

• 现代医学：镭-223用于治疗已发生骨转移的去势抵抗性前列腺癌。由于镭的行为与钙相似，它会富集在骨转移灶周围，用α粒子照射病灶。
• 历史上的癌症治疗：在20世纪上半叶，封装在针或管中、放置在肿瘤附近的镭，是近距离放射治疗的主要形式。
• 历史上的夜光涂料：镭与荧光粉混合后能让表盘和仪表盘发光；后来被氚或光致发光颜料取代。
• 历史上的中子源：镭-铍源为早期核物理实验和油井测井提供中子。

同位素

镭的所有同位素都具有放射性。寿命最长的镭-226半衰期约1,600年，属于铀-238衰变链；它衰变生成氡-222气体。医用镭-223的半衰期约11.4天，钍系中的镭-228约5.75年。

日常生活中

20世纪一二十年代，美国用镭涂料绘制表盘的年轻女工被教导用嘴唇把笔尖抿尖。许多人因此吞下了镭，患上颌骨坏死、贫血和癌症。她们的诉讼——即“镭女孩”的故事——帮助确立了雇主对职业病的责任和现代职业安全标准。当时还有掺镭的水、化妆品和补品出售。旧的夜光手表和仪表中可能仍含有镭，不应拆开；关于处置方法，应咨询专业机构。