钋 Po

发现历史

1898年，巴黎的玛丽·居里和皮埃尔·居里注意到，铀矿石沥青铀矿的放射性远远超出其铀含量所能解释的程度。他们对大量矿石进行化学处理，在每一步中追踪放射性，于当年7月宣布发现了一种与铋一起分离出来的新元素。12月，他们又宣布发现了镭。

钋在矿石中极其稀少，据报道每吨铀矿石中只有约0.1毫克，因此收集纯净样品极为困难。玛丽·居里因发现钋和镭获得1911年诺贝尔化学奖。

名称由来

这种元素以玛丽·居里的祖国波兰（拉丁语Polonia）命名，当时波兰被俄国、普鲁士和奥地利瓜分，作为国家并不存在。居里夫妇希望这个名字能唤起人们对波兰处境的关注，钋常被称为第一种带有政治目的命名的元素。中文“钋”以金字旁加“卜”字，取其读音（pō）。

主要用途

• 静电消除器：钋-210发出的α粒子能使空气电离，曾被用于胶片厂和精密制造厂的静电消除装置。
• 中子源：钋与铍混合时，钋的α粒子能从铍中击出中子；这种中子源曾在早期核武器中充当中子引发器。
• 热源：1克钋-210释放约140瓦的热量，曾被用于为苏联的“月球车”号月面车上的设备保温。

同位素

钋的所有同位素都具有放射性。最为人熟知的钋-210半衰期约138天，如今主要通过在反应堆中用中子照射铋-209制得。钋-209和钋-208寿命较长，半衰期分别约为一个世纪和约2.9年。由于钋几乎只发射α粒子，在体外一张纸就能挡住它的辐射，但一旦进入体内就极其危险。

日常生活中

2006年，前俄罗斯情报官员亚历山大·利特维年科在伦敦因钋-210中毒身亡，让全世界看到了这种元素有多么致命。烟草烟雾中含有微量的钋-210，一般认为来自沉积在烟叶上的氡衰变产物，它被认为是吸烟导致肺部损伤的因素之一。钋也是极少数以简单立方结构结晶的元素之一，这一点颇为引人注目。