铍 Be

发现历史

1798年，矿物学家勒内·朱斯特·阿羽伊怀疑绿柱石和祖母绿是同一种矿物，便请法国化学家路易-尼古拉·沃克兰对两者进行比较。沃克兰发现两者都含有一种此前未知的氧化物，他称之为一种“土”。这一发现证实了祖母绿只不过是绿色的绿柱石。

金属本身在三十年后的 1828年 才被分离出来：德国的弗里德里希·维勒和法国的安托万·比西各自独立地用钾还原氯化铍得到了它。工业生产始于二十世纪，铍铜合金从1930年代起开始普及。

名称由来

这种元素以矿物 绿柱石（beryl）命名，该词源自希腊语 beryllos，原指蓝绿色宝石。发表沃克兰论文的期刊编辑因为某些铍盐带有甜味，将这种氧化物称为“glucina”，在法国，glucinium 这个名称沿用了一百多年，之后国际上才统一采用“beryllium”。符号为 Be。中文“铍”为金字旁加“皮”，取其首音 pi。

主要用途

• 航空航天与国防：它的刚度与重量之比非常适合卫星结构、精密陀螺仪和轻型反射镜。詹姆斯·韦布空间望远镜的主镜镜片就是镀金的铍。
• X射线窗口：薄铍箔能让X射线通过，同时挡住空气和光线，因此用于X射线管和探测器。
• 合金：加入百分之几的铍，就能让铜变成一种强度高、弹性好、不产生火花的合金，用于易爆环境中的工具、连接器和弹簧。
• 核技术：铍能反射和慢化中子，与α放射源混合后可作为中子源。

同位素

铍只有一种稳定同位素 铍-9，所以天然铍基本上是单一核素。铍-10 的半衰期约为 140万年，是宇宙射线撞击大气中的氮和氧时产生的。地质学家测量冰芯、沉积物和岩石表面中的铍-10，用来估算暴露年龄和侵蚀速率。铍-7 的半衰期约53天，同样由宇宙射线产生，用于追踪气团。铍-8几乎一形成就分裂成两个氦核，这就是为什么恒星必须一次聚合三个氦核才能生成碳。

日常生活中

固态铍制品可以安全拿取，但吸入铍粉尘或烟雾可能引发 慢性铍病，这是一种严重的肺部疾病，在致敏人群中可能在接触多年后才出现。因此，加工铍的工作场所采用封闭工艺并监测空气。

铍在地壳中很稀少。宝石祖母绿和海蓝宝石都是绿柱石的变种，分别由微量的铬或钒以及铁染色。