氖 Ne

发现历史

1894年威廉·拉姆齐和瑞利勋爵发现氩，1895年拉姆齐又在地球上找到氦，人们清楚地意识到，元素周期表中缺了一整族不活泼的气体。1898年，拉姆齐和助手 莫里斯·特拉弗斯 取得大量液态空气，让它缓慢蒸发，并收集在不同温度下沸腾逸出的各个馏分。

短短几周内，他们就鉴定出三种新元素：氪、氖和氙。当他们把氖馏分放进放电管时，管中迸发出前所未见的绯红色光芒，其光谱确认这是一种新元素。

氖成为商品，要归功于法国工程师乔治·克洛德。他开发了大规模空气液化技术，并于1910年在巴黎展示了氖灯照明。20世纪20年代，霓虹广告牌迅速风靡欧美。

名称由来

名称来自希腊语 neos，意为“新”。据一个广为流传的说法，拉姆齐年幼的儿子建议用拉丁语novum，拉姆齐则改用了希腊语中对应的词。元素符号为 Ne。中文“氖”取“乃”字的读音；“霓虹灯”一词则是英文neon的音译。

主要用途

• 照明与招牌：经典的红橙色霓虹灯中充的是纯氖；其他颜色则使用别的气体或彩色荧光涂层。
• 激光器：氦氖激光器产生稳定的红色光束，用于条码扫描器、校准工具和教学实验室。氖也是半导体光刻所用准分子激光器的主要缓冲气体。
• 低温技术：液氖是一种制冷剂，适用于介于液氦和液氮之间的温度范围。
• 指示灯与电子器件：小型氖灯用作指示灯，氖也用于某些验电笔和等离子显示器。

同位素

氖有三种稳定同位素：氖-20（约90.5%）、氖-21（约0.3%）和 氖-22（约9.2%）。这些同位素的比例在大气、太阳风以及陨石和深部地幔岩石所封存的气体中各不相同，地球化学家借此追溯太阳系中挥发性元素的来源。宇宙射线在地表岩石中产生的氖-21，可用来测定这些岩石暴露于地表的时间。氖的放射性同位素寿命都很短。

日常生活中

氖在空气中只占约百万分之十八，因此是作为大型空气分离装置的副产品获得的。它无毒且化学惰性；唯一的危险是，与任何惰性气体一样，它会在密闭空间中排挤氧气。

许多被称作“霓虹灯”的招牌，实际上充的是氩和少量汞（发出蓝光），或者如今已改用LED制作。